«Я очень силен».
Пораженная, Шиа посмотрела на него. Жак не шевелился. Его глаза оставались закрытыми.
— Я тоже так думаю. — Нуждался ли он в заверении?
«И у меня нет никакого желания позволить тебе покинуть меня».
Она мягко рассмеялась.
— Я только подумала, что ты имеешь такой уязвимый мальчишеский вид, когда спишь. А теперь я думаю, что ты испорченный ребенок.
«Я сильнее, чем вампир, маленькая Рыжеволоска. Я выслеживал и убивал их. Для меня не будет проблемой удерживать тебя рядом со мной».
— Значит, я должна сделать так, чтобы ты сам был бы рад избавиться от меня. — Она вылила последнюю пинту крови в стакан для него. — Я смогу так сделать, ты же знаешь. Мои пациенты всегда рады, когда видят меня в последний раз.
«Я могу быть безумным, Шиа. Я долго думал на эту тему. И знаю, что моя природа — это природа хищника. — Жак казался задумчивым, уделяя внимание каждому ее заботливому действию. — Но если я действительно безумен, то я не смогу быть без тебя. Я буду нуждаться ежесекундно в твоем присутствии, только это сможет гарантировать безопасность человечества».
Шиа начала смеяться, но по мере того, как до нее стал доходить его серьезный тон, улыбка угасала. Он не поддразнивал ее. Он был настолько честен, насколько мог.
— Иногда, варвар, ты просто разбиваешь мое сердце, — мягко проговорила она.
«Ты хочешь покинуть меня, Шиа. Я чувствую в тебе желание разделить нас расстоянием».
— Я провела с тобой больше времени, чем с кем-либо другим в моей жизни. Я многое рассказала тебе о себе самой, говорила, смеялась, и… и…, — она заколебалась, сильно краснея.
Жак открыл свои глаза, и повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
— Другие вещи, — продолжила Шиа решительно. — Все это совершенно не говорит о том, что я подумываю уйти от тебя. Мне ведь нужны передышки время от времени?
Жак немедленно слился с ней ментально. И сразу она почувствовала абсолютную пустоту. Черную пустоту, которую невозможно было заполнить. Ее сердце стало бешено стучать от страха. Мир казался серым и черным, темным и уродливым. Не было никакого облегчения, никакой надежды, только ужасная пустота полного отчаянья.
Ее дыхание застряло у нее в горле. Шиа нежно прикоснулась к его волосам пальцами, проводя кончиком пальца вдоль его челюсти, выказывая маленькую нежную ласку.
— Ты действительно не любишь одиночество.
«Я думаю, что не люблю — это не совсем верное слово, чтобы выразить мое отношение к нему, — ответил он сухо. — Я не могу дышать, если тебя нет рядом со мной».
