Розыгрыши с переодеванием и вечной путаницей девочки с успехом перенесли в школу, а потом и во взрослой жизни не раз возвращались к детским невинным забавам.
Одной из последних их антреприз была сдача экзаменов в Академию имени Сеченова на лечебный факультет, когда вместо Ирины на экзамене по специальности появилась Виктория, не потому, что Ирина не была подготовлена, отнюдь, просто сестры решили не рисковать на основном испытании. Вторая сестра, правда всего на несколько минут раньше появившаяся на этот свет и лишь по этому Старшая, успешно ответила на все три необходимых вопроса, не вдаваясь в теорию, она читала правильные ответы в глазах одного из менее защищенного члена комиссии.
Предпоследним и на данный момент самым изощренным и опасным розыгрышем, была свадьба Виктории, перед смущенным Александром предстали две невесты, два белоснежных зеркальных отражения. И не было дня веселее и грустнее одновременно для обеих проказниц, когда рука жениха протянулась к Ирине и ей достался долгий призовой поцелуй в губы… До сих пор она с ироничной усмешкой видит удивленные и разочарованные глаза Александра, и ее сердце невольно сжимается при воспоминании о темном облачке, промелькнувшем на лице Виктории. Промелькнувшем лишь на миг…
После розыгрыша на свадьбе, обе сестры интуитивно поняли, что подошли к пределу, вступить за который уже не вправе. Они дали друг другу невольное обещание прекратить лицедейство и исполняли его неукоснительно.
До прошлого февраля…
Поездка в Венецию на карнавал была детской мечтой Ирины. Очень давно, точнее с того момента как впервые в передаче вездесущего Сенкевича увидела сказочный город, плывущий по волнам лагуны, младшая сестра заболела им. С раннего детства она представляла себя знатной дамой, укрывшей свое лицо под таинственной прекрасной маской, украшенной разноцветными каменьями и кружевами, гуляющей по узким улицам странного средневекового города, вознесшегося над изумрудной водой на покрытых водорослями сваях, красавицей, стоящей на изогнутом мостике, смотрящей на проплывающие под ней изящные гондолы, управляемые стройными гондольерами, распевающими грустные песни о вечной любви… ей казалось, что именно в этом волшебном городе во время знаменитого карнавала ее будет ждать Принц, благородный незнакомец, носящий белоснежную бауту, закутанный в черный как смоль атласный плащ. И только ее сестра знала об этой мечте и как всегда тихо посмеивалась, уверяя, что под маской принц будет обязан спрятать толстое веснушчатое лицо, а под черным плащом пивной животик. Но Ирина не обижалась на старшую, она знала, что придуманная сказка обязательно сбудется.
