В день нашей встречи меня угораздило приехать на место немного раньше и, не видя объекта моих поисков, я начал объезжать вокруг квартала. Завершив три круга в напряженном полуденном дорожном движении, я остановился на красном светофоре и был чрезвычайно удивлен, увидев одного из известных мне агентов ФБР, который большими шагами направлялся через улицу прямо ко мне. Он делал легкие движения рукой, очевидно давая мне знак ехать прямо вместо движения ещё раз вокруг квартала. Я открыл окно моего Кадиллака с правой стороны, и агент прошел мимо, глядя прямо перед собой и поспешно бросив мне: - Он подходит к улице со стороны следующего квартала. Поезжайте прямо туда и подберите его.
Затем агент смешался с толпой и исчез.
В этот момент красный сигнал светофора сменился на зеленый и я проехал через перекресток. Внезапно я увидел мужчину в сером пальто, шагающего в опасной близости от края дороги. В этом странно ведущем себя мужчине я узнал Ступаря. Я остановил машину, открыл дверь взволнованному ученому и энергично приветствовал его, пока он усаживался.
Казалось, что сегодня его окружала атмосфера напряженности и обеспокоенности, но ему в определенной степени удалось скрыть свое состояние, широко улыбнувшись и завязав со мной оживленный разговор.
Медленно отъехав от бордюра тротуара, я спросил: - Сергей, как насчет ленча? Куда мы сегодня поедем?
Полагаясь на его выбор, я ожидал его решения.
После затянувшейся паузы он ответил: - Джон, почему бы вам самому не выбрать место? Вы знаете город лучше меня. Наверное у вас в распоряжении не слишком много времени на меня? - спросил он с беспокойством.
- У меня времени столько, сколько нужно, - заверил я его. - В конце концов это мне нужно торговое соглашение с вашей страной. Главное, чтобы вы помогли мне , Сергей. У вас такие великолепные связи в Москве. Без вашей помощи у меня не было бы ни малейшего шанса. А это торговое соглашение жизненно важно для моей компании.
Ступарь немного расслабился. - Мне приятно, что я могу помочь вам, Джон. Вы всегда были для меня хорошим другом в этой стране.
- Послушайте, есть приятный и тихий ресторан в Джорджтауне под названием Четыре пилота, - вспомнил я. Мне уже раньше доводилось быть там, и думаю, что вам там понравится. Пойдет?
- Конечно. Как скажете. Сегодня мне нужно расслабиться. В последние несколько недель я читал много научных журналов и писал отчеты, поэтому мне действительно нужно расслабиться.
