– Ну как, будем играть?
– Будем,- отвечали ему ребята.- Только пусть дадут нам несколько дней для отдыха.
Эту просьбу хозяева матча удовлетворили. Пока гости проводили время в роскошном загородном пансионате, хозяева усиленно готовились к встрече с ними, как говорится, наигрывали состав.
Стокгольм заколотило в футбольной лихорадке. Вскоре к нашим спортсменам приехал Осинский, передал им ворох газет:
– Читайте, читайте! Вы здесь такое о себе найдете, чего сами не знаете и никогда бы не узнали!…
Посол сообщил, что цены билетов на Королевский стадион возросли в десять раз по сравнению с первым выступлением советской команды и что, несмотря на это, они уже все давно распроданы.
– Знают ли на Родине о наших выступлениях? – спросил у него кто-то.
– А как же,- последовало в ответ.- Все центральные газеты публикуют сообщения о матчах. Вы делаете важное политическое дело.
Наступил день матча – 21 августа 1923 года. Советские футболисты вышли на разминку и увидели, что все места на стадионе заняты. По обеим сторонам от королевской ложи высились государственные флаги Швеции.
– А почему не вывешивают наш? – спросил у представителя нашей футбольной федерации Павел Канунников, назначенный, на эту игру капитаном команды.
– У нас нет на это официального разрешения,- последовал ответ.
– Что ж, мы его охотно подождем,- решительно заявил Павел и повел своих товарищей в раздевалку – Пока не появится советский флаг, мы играть не будем!
Минут через десять в раздевалку вошел официальный представитель хозяев поля и сказал через переводчика:
– Разрешение получено, но во всем городе нет ни одного советского флага. Так что придется подождать до следующего раза.
– Ничего,- успокоил его Павел Канунников.- Советский флаг мы привезли с собой.
Швед ушел, как показалось ребятам, совсем не обрадованный тем, что услышал. Вскоре он вернулся и взял у ребят красное полотнище с серпом и молотом. А еще через десять минут в раздевалку вбежал Павел Канунников и крикнул товарищам:
– Ребята, все в порядке! Флаг вывешен!
Они вышли, встреченные громом аплодисментов, и все как один повернулись к королевской ложе. Над ней, чуть колыхаясь на ветру, купаясь в лучах ослепительного летнего солнца, алел наш флаг. Первый советский флаг, поднятый над зарубежным стадионом! Наши футболисты стояли молча и испытывали такую радость, какая, вероятно, приходит к солдатам, взявшим штурмом неприступную крепость.
Потом начался матч, очень трудный для нашей команды. Трудный и потому, что соперник был очень силен, и потому, что судья швед Бельбард оказался не слишком объективным, и, наконец, потому, что выступать в престижных состязаниях всегда очень нелегко.
