В магазине она попыталась было сама заплатить за чулки, но Марданов обиделся и долго уговаривал ее позволить именно ему компенсировать свою вчерашнюю неловкость...
- Ну, что будем делать? - спросил Марданов этаким легким, светским тоном, когда они вышли из магазина.
- Вы знаете, - сказала Нина, - знаете, спасибо вам за чулки, очень интересно вы рассказываете, но мне обязательно нужно поехать в одно место, уже три дня откладываю, вчера вот с чулками так получилось, а сегодня надо позарез.
- Я понимаю, - сказал Марданов. - Очень жаль, не повезло... Но, может быть, отложите. Очень прошу...
Он, действительно, все понимал: чулки уже куплены, на вечер перспектива выслушать еще несколько лекций по теории разработки нефтяных месторождений (и это вместо ресторана-то?!), сам лектор похож на станок-качалку, а в то же время есть ведь и другие мужчины, на том же телеграфе, например. Все это было Марданову очень понятно, ему рассказывали о коварстве и корыстности женщин те, кто их знал поближе, Рахманбеков, Керимов и другие, и поэтому он воспринял ее желание уйти спокойно, не унижаясь до обличений, но кое-какие попытки переубедить ее "н все же предпринял.
_ Жаль, - сказал он. - А я только собрался предложить вам пойти в ресторан какой-нибудь, из самых лучших. Вы не думайте, я хоть фруктами не торгую, но время бы мы провели не хуже других.
- И мне жаль, - сказала Нина, она не почувствовала сарказма в последних словах Марданова, - но что поделаешь? Никак нельзя не поехать.
Голос ее звучал довольно искренне, и Марданову стало легче.
- А может быть, завтра встретимся? - спросил он, уверенный, впрочем, в отказе.
- Завтра я уезжаю... Я проводницей работаю. Москва - Владивосток. Завтра в рейс.
- Я понимаю...
- Но если хотите, можно сегодня попозже встретиться, я управлюсь с делами и приеду. Поздно, правда, будет, часов в десять.
- Ничего, - уверил ее Марданов, - не поздно.
- А хотите, едемте со мной, я только возьму посылку и назад, это двадцать минут от Киевского вокзала.
Конечно, Марданов хотел, и они поехали вместе к какому-то из ее начальников за посылкой, которую кто-то должен был встречать во Владивостоке.
В город они вернулись к десяти часам, и опять перед Мардановым встал вопрос: что делать дальше?
В ресторан их не пустили - не было мест, да и посылка оказалась тюком величиной с Марданова, так что будь места - их все равно не пустили бы.
Но на всякий случай Марданов ворчал.
