- Да что здесь смешного, чтоб тебя молнией! - к диктатору вернулось былое раздражение.
- Ой, не могу! - Хальмен постепенно все же постарался сдержать смех. - Как вы отстали от жизни, Главный! Но верьте мне: камешек настоящий.
- Значит, настоящий? - произнес Хейн, многозначительно глядя на своего визави.
- Угу, настоящий, - охотно подтвердил тот.
- В таком случае, отдай его мне!
- Это как же это?.. - Хальмен растерялся.
- А просто! Отдай, и покончим с этим недоразумением.
- Нет, вы это... погодите... Я так просто не могу... Я, может, этот Кристалл пОтом и кровью добыл, а вы говорите - отдай!.. Нет уж, извините меня, Главный, но так дело не пойдет!
- Хм, как же быть? - призадумался Хейн. Все его лицо сейчас отражало внутренний процесс мышления. Мозг лихорадочно прокручивал варианты, но ни один не казался ему оптимальным. Ведь надо сказать, что, демонстрируя всем свое превосходство, Кам-Хейнаки всегда оставался человеком честным, и эта честность не позволяла ему сейчас просто так взять и отобрать у Хальмена камень, хотя его полномочия вполне давали ему возможность это сделать. Однако решение все-таки было найдено:
- Вот, что, путешественник. Сделаем так: я нанимаю тебя, чтобы ты забрал у себя Кристалл и отдал мне.
Глаза Хальмена округлились: уж на что проницательным был его ум, но даже он оказался не способен сходу проникнуть в глубины высказанной только что диктатором мысли.
- Ты хочешь нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам? - переспросил он.
- Да, я хочу нанять тебя, чтобы ты забрал у себя камень и отдал мне.
- Нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам... Хальмен задумался, но вскоре решительно ответил: - Нет, не получится.
- Почему? - Хейн, казалось, был удивлен.
- Ну посудите сами: когда я стану забирать у себя камень, то я, конечно, не захочу себе его отдавать, так?
- Так. И что?
- Значит, мне придется отбирать его силой - сражаться с самим собой, может быть - даже насмерть. А если я победю... побегу... побежу... в общем, справлюсь с собой... Или наоборот - я, который не этот, а тот, другой я, справится со мной... В общем, мне так или иначе придется умереть. А если я умру - кто же принесет вам Кристалл?
- Да уж, вот незадача... - лоб Хейна начал покрываться потом что были в сравнении с этим все его государственные дела!
- Хотя есть другой вариант, - как обычно и бывает, неожиданная мысль поразила Хальмена, словно удар молнии.
- Да? Ну говори же, не томи!
