Но это еще не все. Нефть под землей Ближнего Востока лежала и сто, и тысячу, и миллион лет тому назад. Но обнаружили ее в 1933г. не арабы. Разведку, разработку месторождений, добычу и сбыт нефти вели на первых порах западные компании, в основном британские и американские (например, по договору 1933г. все права на нефтяные запасы Саудовской Аравии получил американский нефтяной концерн «АРАМКО»). Национализация нефтедобывающей промышленности на Ближнем Востоке прошла только в 70-х годах прошлого века. Конечно, качать нефть из уже построенных скважин проще, чем осваивать новые месторождения. Но в основе всей технологической цепочки от разведки до добычи и транспортировки нефти лежат, по крайней мере, несколько тысяч изобретений, без которых нефть так бы и осталась в земле.
Но даже если бы арабы сумели извлечь нефть из земли еще 200 лет назад, извлеченное из недр богатство оказалось бы для них совершенно бесполезным. Еще древние греки знали о существовании нефти, но практическое использование нефть получила только в конце ХIХ века. Первоначально из нее получали только керосин, а все остальные продукты перегонки нефти считались отходами производства. Легкие фракции были огне- и взрывоопасны и сжигались в факелах. Мазут, на одном из языков означавший «грязь», загрязнял территории нефтеперерабатывающих заводов, его выжигали в специально отведенных полях. А сейчас нефтепереработка является практически безотходным производством. Из легких фракций получают бензин, и даже «грязь» (мазут) оказалась ценным топливом для тепловых электростанций.
Ценность нефти росла по мере увеличения глубины ее переработки. Разумеется, в основе технологических достижений лежали изобретения. Но гораздо больше изобретений связано с использованием продуктов нефтепереработки. Бесполезно получать бензин, если нет двигателя внутреннего сгорания, мазут останется грязью, если не придумать горелки для его сжигания, большое производство керосина невозможно без наличия потребляющих его турбореактивных двигателей. В свою очередь, двигатели внутреннего сгорания применяются преимущественно в автомобилях, турбореактивные двигатели – в самолетах, мазутные горелки – в котлах. Котлы устанавливаются на тепловых электростанциях, которые немыслимы без паровых турбин, электрогенераторов, трансформаторов, насосов, вентиляторов и т.д. И все это связано с огромным количеством изобретений. Арабским шейхам только кажется, что своим сказочным богатством они обязаны нефти, их богатство обеспечено, прежде всего, трудом, по крайней мере, сотен тысяч изобретателей. Ну, а если кого-то этот пример не убедил, можно посоветовать включить телевизор и подсчитать, какое количество изобретений обеспечило появление картинки на экране. Вряд ли удастся справиться с этим подсчетом раньше, чем через месяц.
