И он выиграл. В первой же игре после исторического разговора. Позже, лежа с Леной в постели и поглаживая указательным пальцем ее сосок, он спросил:
- Ты специально отдала два сета?
- Конечно, - усмехнулась она, как и положено влюбленной девушке в подобной ситуации.
И только потом призналась:
- Да нет, знаешь... если честно... Я еще никогда не дралась за каждый мяч так, как вчера. Он испытал что-то среднее между внезапной радостью и таким же внезапным огорчением.
- Ты так сильно не хотела?
Она нежно поцеловала его.
- Что ты... Хотела. Но разве в этом дело?
- А в чем?
- Помнишь анекдот про ковбоя и зеленую лошадь?
Артур улыбнулся.
- И вообще, - сказал Лена, - я хотела, хочу и буду хотеть! Понял?
И попыталась нырнуть под одеяло.
- Э, нет... - удержал ее Артур. - Лучше посмотри, какая у меня лошадь зеленая!
Десять месяцев назад. Надо же... Странно... Вообще многое странно.
Странно, например, что когда стоишь на корте, все цвета становятся ярче.
Синее небо - глубже, облака - четче, красная полоса, идущая по ободу ракетки - как кровь, желтый мячик... а мячик - вообще центр мира.
Главное - не думать перед ударом, главное - радоваться жизни, и тогда мяч сам идет по линии, и ложится в угол, и находит нужное место в очерченном квадрате. Все равно объяснить словами то движение, которое предшествует хорошей подаче, невозможно. Да и зачем? Как только пытаешься понять, что делаешь, сразу ничего не получается.
Четвертый гейм первого сета висел на "больше-меньше" минут пять. Наконец, Артур его проиграл. Счет стал 1:3. Потом 1:4.
Краски вокруг сделались яркими до безумия, а затем вдруг поблекли. При счете 1:4 по геймам Артур своей подаче 0:30
Они сошлись на теннисе. На популярной игре, которую не показывали по телевизору, поскольку считали аристократической. Они рассматривали фотографии чемпионов Уимблдона в журнале "Америка" и выбирали себе любимых теннисистов.
Как ни удивительно (а может, совсем и не удивительно), когда Артур взял Лену, она была, что называется, "еще девочкой". Он тоже, несмотря на пятый курс института, не считал себя особо искушенным в любовных делах, да и не стремился, чтобы его считали таковым другие. Он два месяца общался с Леной ни на что не претендуя, пока у них не начался теннис.
На второй день после начала новой эпохи Артур спросил:
- А что ты больше всего любишь?
- Теннис и секс, - не задумываясь ответила Лена. - А может, наоборот.
- Тогда почему ты до сих пор оставалась э-э... нетронутой ?
