Тауг вытянул шею:
— Сколько великанов вы убили?
— В смысле — своим мечом? — Я придержал Облако, переводя на шаг, и окинул взглядом поле битвы. — Ни одного. Но Гильф, вероятно, прикончил пару-тройку.
К тому времени, когда подошла Идн с женщинами, Тауг спросил:
— Разве все они не погибнут в огне?
— Вряд ли, — ответил я. — Бой перемещается в сторону от пожара, и надвигается буря. Судя по запаху ветра, снежная буря. Нам еще придется потрудиться.
И мы славно потрудились, но описание всех последующих событий заняло бы у меня больше времени, чем ушло на само сражение и на то, чтобы потом согнать всех мулов и вьючных лошадей. Мы провели ночь в большом доме, прежде принадлежавшем Бимиру; во всех очагах там ревел огонь, и люди теснились возле них. Тауг нашел меня в конюшне, где погонщики мулов под присмотром мастера Эгра развьючивали, кормили и поили своих подопечных.
— Я… я хотел поговорить с вами, сэр Эйбел. Можно?
— Можно. — Я отошел от Облака и посмотрел на Тауга, с трудом сдерживая ухмылку. — Можно, если ты готов поработать. Ты готов?
— Конечно! Все, что угодно!
— Но ты устал, и у тебя лицо разбито.
— У Свона разбито сильнее, но он не сидит сложа руки.
— Не считая нужным расседлать, напоить и накормить своего коня. Пока, во всяком случае.
— Он обслуживает лорда Била и леди Идн.
— Похвально. — Я провел скребницей по хребту Облака, от холки до хвоста, а потом вручил щетку Таугу. — Знаешь, что это за инструмент?
— Нет, сэр.
— Скребница. Такая щетка, которой чистят шкуру животного. Будь у меня оруженосец, он позаботился бы о моем коне — не потому, что мне самому лень, а потому, что он должен научиться. Когда он сам станет рыцарем, никто не станет заботиться о его коне.
— У вас есть оруженосец, сэр Эйбел. Свон. Он сказал мне.
Я потряс головой:
— Будь Свон моим оруженосцем, сейчас он находился бы здесь и чистил Облако.
— Он боится вас. Так мне кажется.
— Ему не меня следует бояться. Анс знает о нем?
— О зримом чудовище? Не знаю, сэр.
— Расскажи ему при случае. Сейчас я научу тебя ухаживать за конем. Ты готов?
Глядя на Облако, Тауг кивнул.
— Вы можете разговаривать между делом?
— Конечно. Ты боишься Облака?
— Немножко. Он такой огромный.
— Она. Размер не имеет значения. Норовистая лошадь ужасно опасна, даже если она маленькая. Кроткая может ненароком зашибить, поскольку она гораздо больше и гораздо сильнее тебя. Но это маловероятно. Человек, о котором ты мне рассказал, — который тебя ударил, — представляет для тебя гораздо большую опасность, чем я. Так и с лошадьми.
