— Здравствуй, Алан! — сказала она.
— Здравствуй, Рейчел, — ответил он.
— Дорогой, — миссис Константин повернулась к мужу, — представляешь, какое совпадение! Это Алан, мой бывший!
— Это Рейчел, — раздраженно бросил Маркби, обернувшись к Мередит. — Моя бывшая жена!
— Очень, очень рад познакомиться! — вежливо произнес Константин. Судя по всему, его нелегко было вывести из себя, вот и сейчас он, похоже, нисколько не смутился. Как будто неожиданная встреча с первым мужем жены — обычное дело, которое случается сплошь и рядом, на любом светском мероприятии.
— Как забавно! — Зеленые глаза Рейчел злорадно блеснули. — Значит, ты теперь с Мерри! — Она удивленно подняла красиво выщипанные брови.
— Да, забавно — в некотором роде, — согласился Маркби. — Ну и как тебе выставка? Я и не знал, Рейчел, что ты увлеклась цветоводством!
— Алан, не говори глупостей. Ничем я не увлеклась. Но у нас в «Аббатстве „Малефи“» такой огромный парк! Постоянно приходится высаживать там что-то новенькое. Растениями занимается Мартин, наш шофер и по совместительству садовник. Сегодня мы специально взяли его с собой. Он где-то бродит. Мы договорились, что он выберет подходящие растения и покажет их нам. Я велела ему записать все названия; мы с Алексом не способны отличить один цветок от другого, совершенно не разбираемся в типах почв, кислотности и всем прочем! Правда, дорогой? — Она быстро сжала руку мужа и беззаботно продолжала: — На выставке цветов в Челси кого только не встретишь, правда? Тут бывают все…
Она выделила слово «все», и Маркби сухо, бледно улыбнулся.
Мередит покосилась на него. Бедный Алан! В какое дурацкое положение он попал по ее вине! Впрочем, она, как и Константин, понимала: сейчас уже ничего не поделаешь и разумнее всего продолжать беседу как ни в чем не бывало. Мередит решила сменить тему и не без удивления спросила у Рейчел:
— Неужели вы приехали сюда на машине? Мы на поезде. Скажи на милость, где вы умудрились найти место для стоянки?
— Недалеко отсюда живет одна наша знакомая, но сейчас она в отъезде, и мы поставили машину на ее парковку. Очень удобно. А ты по-прежнему в полиции, Алан? — Она быстро провела кончиком кораллового язычка по полной верхней губе.
— Да, по-прежнему в полиции.
Константин впервые оживился:
— В самом деле? Чем же вы занимаетесь?
— Служу в уголовном розыске, — без выражения ответил Маркби, словно туповатый персонаж плохой пьесы.
— Полицейские и воры! — Рейчел гортанно хохотнула. — Да, Алан, ты всегда обожал свою работу! А ты чем занимаешься, Мерри?
