— Извини, больно я тебя? — услышал я прямо-таки детский голос. Марша смотрела на меня своими чистыми голубыми глазами, ее губы тронула легкая улыбка.
— Нет, что вы! Совсем не больно, я даже не заметил, — заикаясь, выдавил я из себя.
— Ну, конечно! Не заметил! — зазвучал звонкий серебристый смех. — И давай без этих «вы», о’кей?
— О’кей, — растерянно произнес я.
Девушка присела напротив и стала задумчиво смотреть в окно на проплывающий мимо городской пейзаж.
— Не принесешь водички? — с трудом расслышал я тихий голос моей юной спутницы.
— К-конечно.
Проводница в нашем вагоне оказалась на редкость приветливой, без вопросов дала мне стакан, в который я набрал противную теплую жидкость, называемую «вода питьевая».
Марша по-прежнему смотрела в окно. В ее взгляде читалась явная тоска, которую я принял за грусть от разлуки с любимым сержантом. Увидев меня, она улыбнулась, с благодарностью взяла стакан с водой и залпом осушила его.
— Ну, давай знакомиться. Меня зовут Лена, а тебя?
— Денис. А я слышал, как друзья называли тебя Маршей?
— Подслушивал? — с легкой издевкой произнесла она. — Это прозвище, кликуха. Они же не могут без этого. Обязательно все должно быть не как у людей.
— А по-моему, классная компания, — ошарашенно произнес я.
— Да уж, классная… А ты курящий?
— Ну так, курю немного.
— Сигареты есть?
— Ага.
— Пойдем покурим? — сказала Лена, непринужденно беря меня за руку и увлекая в сторону курительного тамбура.
Прохладная ладошка легла в мою руку, обжигая огнем. Сердце нещадно колотилось, заглушая, казалось, стук колес. Я долго не мог осознать, что же так непонятно мне в облике спутницы, пока не сообразил, что не могу хотя бы приблизительно определить ее возраст. Голос, худенькая фигурка и взгляд голубых чистых глаз делали ее похожей на ребенка, а манера держаться и говорить, какая-то бесшабашность поведения говорили о некотором жизненном опыте.
Мы закурили. Повисла напряженная пауза.
— Лена, сколько тебе лет?
— А насколько я выгляжу? — в глазах моей спутницы мелькнули озорные искорки.
— Я не специалист в таких делах, — смущенно пробормотал я, — но мне кажется, что мы ровесники. Мне недавно исполнилось семнадцать, я закончил десятый класс и еду поступать в МГУ.
— Да-а-а… Старею, — шутливо-серьезно произнесла Лена. — Вообще-то мне пятнадцать, я окончила восьмой класс.
— Восьмой!? — удивленно протянул я. — И ты спокойно ездишь одна? Как тебя родители отпускают? Кстати, ты из Питера или из Москвы?
