– Ах, хулиган! – вопят они! кричат!.. содрогаюсь от их мерзости, пропитанный ею до мозга костей!.. они «закусили удила!»
Да чтоб вам всем провалиться!..
– Где он только отхватил свою медаль!..
Вы закатываетесь безумным смехом! вы в ступоре!.. вы даже больше не осознаете всех своих злодеяний!..
– Сжальтесь! Сжальтесь!
Я себя компрометирую… тем хуже! тем хуже!
Быть в вашем положении ужасно!.. Президент стучит молотком, появляются трое полицейских, напоминающие Циклопов…
– Сжальтесь!
Мои последние слова!
Они вас хватают, они вас связывают, они сдирают с вас кожу, всю, заживо! Вашу дымящуюся кожу!
Так записано, так в Кодексе… «Оскорбление смелым: Возвращение!..» – гласит «Кодекс Призраков»… не три! не десять наказаний!.. одно-единственное!.. и плевать на «обстоятельства»!.. Закон – это все! Я настаиваю, требую, чтобы вам вернули как минимум вашу кожу! Я благороден, вы же не будете спорить?…
Убирайтесь к черту!
– Сколько в длину? в ширину? Секретарь! запишите!
Вот все, что я получаю… «Квитанцию»!
А вы там кричите, дымясь! и начинается!.. после обдирания кожи – поджаривание!.. подпаливание и прокаливание!.. они растравляют смертельные раны, сыплют в них перец… если вы держитесь, подскочите! какое развлечение для них!.. ах, не нужно стоять неподвижно! они вовсе не этого хотят! Они вас вертят в фарандоле! безумно веселой! дьявольской! кружат вокруг Прокурора!.. а затем – тарантелла!.. в бешеном водовороте!.. под иную мелодию! звенят лютни!.. а потом вдруг! сотня тромбонов! вступают! мощными раскатами! вы вброшены в водоворот! кружитесь на кипящей поверхности «Бруоуоуоу»! как яйцо!.. как яйцо в кастрюле!*[357] Ах, эти жульнические проклятия в сопровождении хора всеобщего разноцветного смеха! сиреневые смешки! желтые! зеленые! красные! негодяйские скорченные рожи! свинский смех-хрюканье, хрюкающие рулады… хохот совсем грубый, утробный, без выражения, ухающий, как из бочки… с крышкой: пляааа… пляааа!.. которая хлопает и хлопает, закрываясь!.. пляаааа! какие придурки, чтоб вы сдохли с горя, чтоб на вас обрушились все ваши несчастья, даже проткнутый пикой и истекающий кровью, даже вы оскорблены этим слишком уж дурацким смехом… но секретарь не даст вам умереть… Он бы вас с удовольствием высек! избил до смерти!.. это его обязанность! палач Особых Преступлений!.. у него в руке потрескивающий кнут, с горящим факелом на конце!.. Он бы поддал вам жару!
– Так ты будешь смеяться, ты, ободранный Дохляк? Будешь смеяться синим?… Будешь смеяться зеленым?… а желтым?
