Впоследствии Чельгрен говорил, что эта прочитанная в раннем детстве растрепанная книжка без заглавия и автора, оказали удивительно большое влияние на всю его писательскую судьбу.
Лишь много лет спустя он узнал, что неизвестным автором был Максим Горький.
Чельгрен никогда не встречался с Горьким, но он всегда был близок ему по духу. И недаром шведский народ называет Чельгрена: «Наш Горький».
Совсем еще молодым Чельгрен заболел туберкулезом. Он несколько лет провел в санатории, прикованный к постели. Но даже тогда он не сдался, остался самим собой, продолжал писать. Свои «Приключения в шхерах» он написал, уже будучи тяжелобольным. Раньше он почти не писал книг для детей, да и эта книга написана столько же для детей, сколько и для взрослых. Ему захотелось вдруг оглянуться назад, на свое детство. Он, видимо, понимал, что жить осталось недолго…
Чельгрен умер, когда ему был сорок один год. Сколько чудесных книг он мог бы еще написать! Но тем, кто любит жизнь, она отплачивает взаимностью. Когда пришла весть о смерти Чельгрена, близко знавшие его люди не хотели этому верить. А один поэт сел тогда за свой стол и написал:
Нет! Ты не умер!
Среди нас
Ты будешь вечно жить,
Мы твердо помним твой наказ
Бесстрашие хранить.
Мы прошагаем трудный путь,
Намеченный тобой,
И мы клянемся не свернуть
И в бой пойти любой!
Не испугает буря нас,
И не согнут ветра.
Клянемся помнить твой наказ!
Мир изменить пора!
(Перевод А. Эппеля.)
Юзеф Чельгрен был смелый и веселый человек с чистой совестью. Как раз такой человек и должен был вырасти из маленького Симона Дундертака, о котором вы сейчас прочитаете.
Шведские ребята очень любят эту книгу, которая занесена в сокровищницу детской классической литературы скандинавских стран.
В. Мамонова
Мальчика, о котором рассказывается в этой книжке, звали Симон Дундертак.
Этот мальчик жил на одном из самых дальних островов шведских шхер. Балтийские штормы, не встречая препятствий, гуляют над невысокими островами далекого шведского взморья. Когда здешние рыбаки смотрят в сторону открытого моря — а они редко смотрят в другую сторону, — Скандинавский полуостров оказывается у них за спиной, на западе. С одной стороны у них грозное море, с другой — бесконечные, протянувшиеся на много миль леса. В лесах человеку спокойно. А в шхерах не знают, что такое спокойная жизнь. Здесь властвует море.
Пока Дундертак не стал взрослым, он и не подозревал, что на свете существуют автомобили, моторные лодки и самолеты. У него никогда не было игрушек, которые покупают детям больших городов.
