Стукнул кулаком по столу и потянулся к блестящему никелем звонку.
Игуменья подчеркнуто спокойно сказала:
- Не к лицу вам запугивать слабую женщину.
Выслушали бы лучше, что я скажу, авось нашли бы общий язык. Советская власть отделила церковь от государства-нам это ведомо. Мы властям не прекословим^ Сам Христос говорил, что всякая власть от бога. Но ведь и нам жить надо, пока господь не призовет в свои чертоги. Не хлебом единым, но и не без хлеба. В монастыре у нас одни женщины- старые немощные подвижницы и молодые девы, душу спасающие. На них вся опора. Работящие, смиренныепусть кормят старух. Вот я и задумала: переделать наш монастырь в коммуну. И вам не зазорно иметь дело не с монастырем, а с коммуной, и нам хорошо.
Наши девы будут сами обрабатывать землю для своего пропитания, налоги будем платить исправно, а вы не мешайте только нашим религиозным чувствам.
Царя в молитвах поминать не будем.
Уговорила Макрида председателя, получила разрешение на "коммуну", и жизнь в обители потекла по старому размеренному руслу. Службы справляли, подаяния получали, на украшение храмов собирали зерном и деньгами. Посевы сократили, скота убавили, и работой сестры себя не утруждали. Елизавета стала заместителем Макриды, которая в исполкомовских бумагах именовалась председателем коммуны. Хитростью Елизавета превосходила игуменью, грамотностью тоже: ведь окончила женскую прогимназию.
Ненастным осенним вечером Макрида в своей келье грела старые кости, повернувшись спиной к нечке голландке, где сухие березовые дрова переплавлялись на золото углей. Елизавета примостилась на низенькой скамеечке напротив игуменьи.
- Чего молчишь? По глазам вижу, что какую-то сплетню подцепила. Выкладывай уж!
- Нет у меня, матушка, никакой сплетни, а вот на сердце тоска и тревога. Чует мое сердце, что недолго нам председательствовать. Этого дурачка и его компанию турнули из Совдепа, их место заняли коммунисты-большевики. Доберутся они до нас, как бог свят.
Надо подумать о спасении своем и о наших сестрах.
Ты ценности обительские куда схоронила?
- Никто их не найдет, Елизаветушка. Бог даст - власть сменится, и все окажется на своем месте.
- А если, не дай бог, с тобой что случится?
- На все воля божья. Боюсь я тебя, уж больно ты хитра, обманешь старую. А то бы все тебе открыла,
Вода камень точит. Лизаветины льстивые речи переточили скрытность и осторожность игуменьи: перед смертью открыла она тайну захоронения монастырских ценностей. После того как Макрида предстала перед всевышним, власть перешла к Елизавете.
