26 июля было опубликовано заявление Наркоминдела СССР об отношении Советского Союза к Польше. В нем объявлялось, что Советское правительство рассматривает военные действия Красной Армии на территории Польши как действия на территории суверенного, дружественного, союзного государства, что они диктуются единственно военной необходимостью и стремлением оказать дружественному польскому народу помощь в освобождении от немецкой оккупации. Одновременно указывалось, что Советское правительство не намерено устанавливать на территории Польши органов своей администрации, считая это делом польского народа, и решило ввиду этого заключить с Польским комитетом национального освобождения соглашение об отношениях между советским командованием и польской администрацией{9}.
Таким образом, мы получили исчерпывающий материал для политико-воспитательной работы с личным составом и польским населением, могли теперь четко и ясно отвечать на многочисленные вопросы, волновавшие не только наших бойцов, но и местных жителей.
К моменту сосредоточения дивизии в сложных условиях оказались войска 1-го Украинского фронта, форсировавшие 29 июля реку Вислу и захватившие плацдарм юго-западнее Сандомира. Стремясь ликвидировать этот плацдарм, немецко-фашистские войска утром 2 августа силами 4-й танковой армии с севера, из района Сандомир, Тарнобжек и 17-й армии с юга из района Мелец, Падев начали наступление. Было ясно, что вражеское командование хочет перерезать танками коммуникации советских войск, окружить их и уничтожить. Группировки врага успешно развивали боевые действия и к исходу 3 августа подошли к переправам через Вислу в районе Баранува. Мелецкая группировка противника приблизилась к нашим переправам и начала их обстрел. Создалась угроза уничтожения основных переправ 1-го Украинского фронта.
В этот критический момент 4 августа и была введена в бой 5-я гвардейская армия, находившаяся во втором эшелоне фронта. Началась битва за сохранение и расширение коридора, за Сандомирский плацдарм. Двое суток непрерывно продолжался бой южнее Баранува. К исходу 5 августа гитлеровцы вынуждены были отказаться от захвата баранувской переправы и под ударами наших гвардейцев отошли. Баранувский коридор был не только сохранен, но и значительно расширен.
В 10 часов 4 августа после короткой артподготовки части дивизии вместе с другими соединениями армии пошли в наступление. Враг занимал выгодные позиции, мог наблюдать за действиями наших частей. Передовые полки, встретившись со сплошной массой огня, залегли. Выявив в первые минуты боя основные узлы сопротивления противника в районе Дольны и Пшиляны, командование срочно перегруппировало силы, и подразделения снова устремились на врага. Двое суток не прекращались бои за Мелец, который находился в полосе нашей дивизии. Хотя она нанесла противнику значительный урон и продвинулась вперед, взять город в первые два дня мы не смогли. В ночь на 6 августа первый стрелковый батальон 225-го гвардейского полка под командованием гвардии майора П. С. Хапина получил задание лесом бесшумно выйти противнику в тыл с юго-восточной стороны города и внезапно, в установленное для удара по врагу основными силами дивизии с фронта время, атаковать его. Вместе с командиром дивизии генералом А. Г. Мотовым мы прибыли в батальон, находящийся в исходном положении, побеседовали с командирами и бойцами, уточнили им задачу, тепло напутствовали их.
