- Нет, говорю, - улыбнулась бабушка. - Так и беседуем. Но сегодня, - на лице ее вновь появилась тревога, - сколько его ни звала, он все спит и спит. Даже свою любимую куриную печенку не захотел.
- Да не страшно, ба, - опять принялся успокаивать ее Тимка. - Может, вчера переел. Ты кормишь его, как двух котов сразу.
Ничего подобного, - обиженно поджала губы Вера Дмитриевна. - Я, между прочим, доктор биологических наук и кормлю нашего Барсика строго по рекомендациям ветеринара.
- Ну, может, тогда погода на него сегодня подействовала, - решил привести новый аргумент Тимка. - По телеку вчера предупреждали, что будет магнитная буря. У тебя от них голова иногда болит, так почему же у Веспасиана не может?
- Наверное, может, - неуверенно проговорила бабушка. - Ладно, подождем до завтра. Если не станет лучше, я отнесу его к своему знакомому ветеринару. Он замечательный специалист по котам.
«Интересно, ветеринар сможет определить, что перед ним не настоящий кот, а лишь иллюзия? - задумался Тимка. - В любом случае завтра предупрежу Сила Троевича. А сейчас изобразим, будто Веспасиан поел».
Бабушка как раз ушла к себе в комнату. Воспользовавшись благоприятным моментом, Тимка прокрался на цыпочках в кухню. Завладев кошачьей миской, он отправил ее содержимое в унитаз и, вернув на место, радостно воскликнул:
Ба! Посмотри! Он у тебя все слопал! Зря ты па него наговаривала.
Вера Дмитриевна немедленно прибежала на кухню.
Ой! - обрадовалась она. - И когда только успел? Я же совсем недавно свежей еды туда положила.
>173
—
- Вот он и унюхал, - нагло врал Тимка. - А теперь наелся и снова дрыхнет.
И он направился на поиски иллюзии. Иллюзия явно сохранила некоторые привычки Веспасиана, ибо дрыхла на письменном столе Петра Ильича, Тимкиного папы.
- Веспасиан, опять ты здесь? - нарочито громко произнес мальчик. - Папа ведь нас с тобой снова ругать будет.
Иллюзия лениво приоткрыла один оранжевый глаз, поглядела на Тимку - и снова закрыла.
Мальчик взял кота на руки. Он был совершенно как настоящий! Теплый, душистый, тяжелый. И когтями вцепился в Тимкину руку не хуже подлинного Веспасиана. Взвыв от боли, Тимофей спешно усадил иллюзию на диван. Там она мирно свернулась клубком и вновь уснула.
- Тимка, подойди к телефону, - крикнула бабушка. - Тебя!
Он взял трубку на отцовском столе.
- Слушаю.
- Тимофей? - Это была какая-то девочка.
- Кто это? - не узнал он.
- Да так, одна знакомая, - прыснули в трубке.
И Тимка вдруг понял.
