Чай уже остыл, и она отпила несколько глотков подряд, поставила кружку. Съела лимон, поморщилась. Кривить сейчас душой ей казалось не только бессмысленным, но и вредным; к тому же — ну, не получалось у неё кривить душой под спокойным, проницательным и добрым взглядом Рогволда. Она ответила честно:
— Нет, не то чтобы не верю… Я… Боюсь.
Рогволд чуть вскинул брови.
— Боишься? Ты видела его, смотрела ему в глаза, чувствовала его — и боишься?
— Нет, не его, — уточнила Стелла. — Его я совсем не боюсь, он такой… — Она закрыла глаза. Тёплый взгляд, знакомая улыбка, струящиеся между пальцами волосы. — Такой знакомый. Родной. Но то, что вы с ним предлагаете — это ведь не квартиру сменить. И даже не в другую страну уехать, а в другой МИР. Смогу ли я и мои дети прижиться в том мире?
— Это немногим сложнее, чем переезд в другую страну, — улыбнулся Рогволд. — Ну, может быть, чуть-чуть сложнее. К тому же, вы перемещаетесь не в никуда, вас там ждут. И, поверь, примут с любовью и радушием. Бери пример с детей: они без колебаний хотят к папе.
— Они дети, они не могут понимать всего, для них это что-то вроде приключения! — воскликнула Стелла. — А я взрослый человек и должна трезво оценивать… Одно дело, если бы это касалось только меня, но я несу ответственность за моих детей. Поэтому не могу вот так, сломя голову…
— Не нервничай так, — мягко сказал Рогволд, накрыв её руку своей большой тёплой ладонью. — Эйрику тоже хорошо известно, что такое ответственность. Он король вообще-то. А что он собой представляет как человек, думаю, ты уже почувствовала. Ты же ЗНАЕШЬ его, Стелла. Поэтому не бойся.
— А как насчёт НАШИХ двойников? Если они есть в том мире, как быть с ними? А если мы встретимся?
Подумав секунду, Рогволд ответил:
— Ваши двойники живут в других мирах. Вы не встретитесь там.
Стелла раздирала ногтями корочку от лимонной дольки. Пальцы теперь пахли резко и кисло.
— Хорошо, допустим… Но ЗАЧЕМ я должна туда рваться?
— Это и есть главный вопрос, Стелла, — сказал Рогволд. — Подумай и ответь на него для себя сама. Но, думаю, ты уже знаешь ответ.
Стелла собрала и бросила крошки лимонной кожуры в пустую кружку, горько и устало улыбнулась.
— Голова что-то совсем не соображает… Может, дашь подсказку?
— Гм, а зачем она тебе? Ты сама всё знаешь.
Рогволд так ничего и не сказал. Усталость после бессонной ночи придавила веки, в теле нарастала слабость, непреодолимо хотелось принять горизонтальное положение. Стелла прилегла на диван.
