— Ну да. — Корни пожал плечами. — Знаешь, как в японских комиксах рисуют маленький, шуточный вариант персонажа с большой головой? Его и называют тиби.
— Я знаю, что это такое!
Кайя сунула руки в карманы.
— Дай на секунду мобильник.
Корни спокойно посмотрел на нее.
— А ты в курсе, что я иду с тобой?
— Я не…
— Я тебе пригожусь, — вставил Корни, не дав ей закончить. — Кроме того, там нигде не сказано, что ты должна идти одна. И мне не нужна твоя защита.
— А я и не собираюсь спасать тебе жизнь, когда ты во что-то ввяжешься!
— Кстати, ты говорила, что этот Посредник может что-то сделать с моим проклятием. Значит, мы ему обязательно звоним, и я все равно иду с тобой.
— Ладно, договорились! Давай телефон!
— Я сам позвоню, — сказал Корни и протянул руку.
Кайя вздохнула, сдалась и отдала ему бумажку.
Корни пришлось набирать номер трижды. Ему мешали толстые перчатки. Раздался звонок, электронный голос произнес: «Дождитесь сигнала и наберите ваш номер».
— Пейджер, — ответила Корни на взгляд Кайи. — М-да, похоже, твой проводник к Летнему двору — занятой тип.
Люти опустилась на плечо Кайи и завернулась в прядь ее зеленых волос, как в плащ.
— Так ужасно холодно, что просто кошмар, — объяснила она.
— Пошли к машине, — предложила Кайя. — Может, к тому времени, как мы дойдем, он перезвонит.
Корни попрыгал, пытаясь согреться.
— Или мы ляжем спать на заднем дворе, зарывшись в мусор, как брат и сестра в «Детях в лесу»…
— Люти, — сказала Кайя, прерывая его. — Останься и присмотри за мамой. Пожалуйста! Просто чтобы знать, что с ней все в порядке.
— Но там воняет и скучно.
— Люти, пожалуйста! Там, куда мы идем, может быть опасно.
Люти вспорхнула с плеча девушки. Белые крылья и светлые волосы придавали ей сходство с пушистым комком снега.
— Меня скоро стошнит от железа, но ради тебя я останусь! Да, ради тебя!
Она ткнула крошечным пальчиком в сторону Кайи и взлетела к приоткрытому кухонному окну.
— Мы постараемся вернуться как можно быстрее! — крикнул Корни.
Он проводил Люти с облегчением. Слишком сложно было не таращиться постоянно на эти кукольные ручки и птичьи черные глазки. Слишком мало в них было от человека.
Стоило им перейти улицу, как зазвонил телефон.
— Алло, — сказал Корни, открыв его.
— Что тебе надо?
Голос в трубке был молодой, тихий и злой.
— Кто дал тебе этот номер?
— Прошу прощения. Наверное, я не туда попал.
Корни покосился на Кайю и сказал:
— Мы ищем… ну… Посредника.
На линии молчали. Корни подивился, какой тяжелой может быть тишина.
