— Красивый у вас дом, Джо. Давно вы здесь живете?
— С раннего детства.
— Папа и мама здесь жили, когда я родилась, — не преминула вставить Меган. — Но это было так давно…
— Ну конечно. Теперь ты уже почтенная леди, — не выдержал Джо — твердая линия его рта вдруг смягчилась.
Такого откровенного глубокого чувства он еще не проявлял при ней, опять изумилась Саванна. Дочь свою он истинно любит, это она уже поняла, и вот при ней, при секретарше, этот суровый человек приоткрыл свой внутренний мир…
— Мне тринадцать, папа, — важно напомнила Меган.
— Да-а, это уже немало! — сочувственно вздохнул Джо.
Саванне стало смешно — вспомнила свои тринадцать.
— Кажется, мы жили в Бостоне, когда мне было столько же. Впрочем, не уверена — с того времени мы поменяли, наверно, дюжину мест. Зато отлично помню своего друга тех лет: волосы рыжие, почти оранжевые, все лицо в веснушках и вечно жевательная резинка во рту.
— Ой! — с отвращением взвыла Меган. — Все время ведь, наверно, издавал непристойные звуки. Чем он тебе нравился?
Саванна кожей почувствовала, что Джо настороженно наблюдает за ней, ожидая ответа — будто она собиралась открыть тайну своей жизни. Да нет, ей показалось, вряд ли его интересуют эпизоды из ее детства — просто пытается быть вежливым.
— Мне было хорошо с ним. Мы много шутили, когда играли в теннис.
— «Много шутили…» А это для вас так важно, мисс… простите, Саванна.
Странный у него тон… Разве она призналась в чем-то недозволенном?
— А что, шутки и смех — преступление?
— Вовсе нет. Просто не каждый придает этому значение.
— Я-то придаю. Жизнь так коротка. По-моему, пусть будет побольше веселого, приятного.
«Веселого, приятного…» А он-то сам уже и вспомнить не мог, что это такое, — отвык получать от жизни радость. Может быть, когда он учился в колледже, еще до женитьбы на Диане? Или намеревался сделать карьеру в геологической науке, обзавестись собственной семьей? Давно это было, очень давно. Еще до того, как он начал понимать, что жизнь-то практически уже прожита…
— В теннис и я люблю играть! — выпалила Меган. — Как мама. Это она меня научила.
Естественно, мама… Представить невозможно, чтобы Джо, отец, научил ее во что-нибудь такое играть. Несмотря на его атлетическое сложение, он явно не тратит время на «легкомысленные» занятия, не относящиеся к его работе. Спорт, конечно, в их числе.
— Ты, должно быть, скучаешь по маме, Меган?
Девочка лишь пожала плечами (мол, какое мне дело до мамы, раз ее здесь нет), но этот потерянный взгляд… бедняжка!
