На некоторое время в зале воцарилась тишина, изредка нарушаемая шлепками помидоров о стекло и шорохом пергамента.
По мере того, как Фуке читал, брови его ползли все выше и выше, пауза затягивалась.
Наконец оторвавшись от свитка, архимаг посмотрел в глаза королю.
— Э-э-э… Ваше Величество, вы считаете это хорошей идеей?
— Другой в голову не пришло, мэтр.
— Я почему-то так и думал… — пробормотал Фуке, игнорируя кашель шута — И вы думаете, сработает?
— А что нам остается? Кстати, вот вы и постараетесь, чтобы они — король ткнул пальцем в сторону окна — поверили.
— Поверить-то они поверят, я разных уламывал. Но… Что-то не дает мне покоя. Что-то тут не то. Не так… Сам еще не понял. Но добром — не кончится!
Тут не выдержал король, бросаясь словами, будто кусками кирпича:
— Демоны вас побери, мэтр! Я еще должен вас уговаривать!? Хватит! Хватит ломаться, как аквитанский круассан! Вы, в вашей Академии, давно знали, что наши и соседские земли буквально стонут от рыжей швали! Шагу некуда ступить, чтобы тебе не нахамили, тебя не подпалили, не ограбили, не зарезали по капризу… и… банально не поимели! Вы в курсе, что по дороге во дворец мне шесть раз предложили переспать, причем трижды — мужчины? Эти… ублюдки орали прямо в окошко кареты! Вы не знали? Врете! Знали! И ничего, подчеркиваю — ни-че-го — не предпринимали! Вы можете мне сказать, откуда взялась эта напасть? Нет! И еще раз — нет! Не можете! Но! — король поднял палец — Одно я знаю точно — немалая часть из этих — Вардан скривился, как от дольки лимона — волшебниц когда-то являлась ученицами вашей Академии. Вашей, трижды проклятой, Академии! Недоучки, ха! Кто их учил? Кто, я спрашиваю? Вы! За такой опасный полуфабрикат я обязан вас, мэтр, по-ве-сить! На площади! — король еще раз ткнул пальцем в сторону окна.
— Осмелюсь заметить, Ваше Величество, не повесить, отрубить голову. Господин ректор — аристократ! — встрял палач.
Вардан мгновенно развернулся и забрызгал слюной на капюшон палача:
— Я сказал — повесить, значит повесить! И тебя повесить, Дориан! И канцлера повесить! Всех… всех повесить!
У короля начинался припадок. Как обычно. Третий за последний месяц.
Фуке вздохнул и полез в складки мантии за порошками.
В зал протиснулся помятый глашатай, шагавший осторожно, враскоряку.
Когда глашатай развернулся, Фуке понял, что нормально передвигаться тому мешает торчащий горн.
***
Трактир "Щит и корона" располагался в двух минутах спокойной ходьбы от дворца. Вечером — в четырех, при наличии фонарей.
