— Но… на первый взгляд, чего не хватает на месте?
— Да почему на первый?.. Я точно вам скажу, что грабители унесли. В стенке, у меня там нечто вроде архива… знаете, некоторые бумаги выбрасывать жалко, вот и храню до поры… так вот, там хранилась папочка…
— Документы?
— Можно сказать и так… Но, я повторюсь, ценности они из себя никакой не представляют. Разве что для меня, как память об отце.
Он поднял глаза на стену, на пожелтевшую от времени фотографию, заправленную в рамочку и под стекло. На ней был запечатлен морской офицер в облегающем плотную фигуру парадном кителе, пышные черные усы его лихо закручены, левая рука покоилась на рукояти кортика.
— Почему они не взяли картины? — покрутил в недоумении головой коллекционер. — Любая из них немалых денег стоит. А альбомы с марками… Поверьте, у меня есть такие редчайшие экземпляры…
— Возможно не знали, где они хранятся?
Владислав Георгиевич только покрутил головой.
— Все лежит на видном месте… И потом… как раз та папка лежала в секретере, заваленная всяким ненужным хламом. А взялито ведь именно ее.
— Весьма странно, — заметил полковник и поменял позу. — А что за документы хранились в ней?
Меркурьев вздохнул, обменялся взглядами с внучкой, не вмешивающейся в разговор.
— Это долгая история. Она стала для нашей семьи причиной многих страданий, отца до самой кончины люди считали… мягко сказать, чудаком… — Он замолчал, но после короткого раздумья, вновь повел свой рассказ. — Отец был кадровым офицером. В 1913 году линкор «Святой Павел», на котором он служил в чине мичмана, совершил кругосветный поход. Если вы хорошо знаете историю, то для вас не будет секретом, что то были благословенные годы, когда Россия прочно стояла на ногах, далеко опережая в развитии Америку и страны Европы. И та кругосветка была не простым плаванием военного корабля, но и лишнее доказательство величия государства Российского. В декабре того же года, побывав в портах Японии, Индии, Индокитае, «Святой Павел» пришел на Кубу. То был визит вежливости, налаживание отношений с довольно-таки нищей страной. Рядовым матросам дали возможность отдохнуть перед следующим переходом, несколько дней команда не покидала острова. Вот тогда, как рассказывал мне отец, в дешевом ресторанчике, вроде наших тогдашних трактиров, он познакомился с весьма интересным человеком… И еще, надо сказать, что отец вел записи… Описывал какие-то интересные моменты, услышанные и достойные истории, свои размышления, которые хотел, выйдя в отставку, опубликовать… Я вас не утомил?..
