Медведь! Я отскочил в угол тамбура. Сорвав винтовку, приготовился встретить его пулей. Прошла долгая минута — никто на меня не нападал. Я достал спички, чиркнул. То, что я увидел, поразило меня больше, чем если бы это был медведь. Передо мной была ровная снежная стена, и только вверху еще зияла темная дыра, в которую неслись снежные вихри.
— Эрнст, вставай! Нас заносит ураган, — проговорил я, входя в каюту Кренкеля.
— Что случилось? —услышал я голос доктора за перегородкой. — Опять полярное безмолвие заговорило?
Через минуту мы все собрались у плохо открывавшейся двери.
— Товарищи, это надо сфотографировать. Тащи аппарат, а я протяну провод с лампой, — обращаясь ко мне, попросил Эрнст.
Пока мы занимались фотографированием, дверь заносило все больше и больше. В кают-компанию все вернулись сосредоточенные, разговоры не вязались. Против обыкновения много курили.
— Если ураган наберет силу, нам придется искать крышу собственного дома в Британском канале, — сказал Шашковский.
— Ничего с крышей не случится, а вот ты лучше подумай, как пойдешь снимать показания приборов. Сегодня, кажется, твоя очередь? — серьезно задал вопрос доктор.
— Моя, — подтвердил Шашковский.
— Георгий Александрович, через два часа, хотим мы или не хотим, а идти в метеогородок должны. Но как выбраться из дома? — спросил Илляшевич.
— Одному идти нельзя, — вмешался Алексин.
— Да, конечно. Сегодня пойдут трое.
В это время появился Кренкель и сказал, что дыра, которая оставалась некоторое время над входной дверью, занесена окончательно.
— Как быть? Как найти выход из этого в буквальном смысле безвыходного положения? — задал вопрос доктор.
Илляшевич сосредоточенно молчал.
— Давайте попробуем выбраться через слуховое окно на крыше, — предложил Алексин.
— Нет, это не выход. Ветер снесет человека. Рисковать мы не можем, — не согласился начальник зимовки.
— Попробуем сделать разведку, — настаивал Алексей Матвеевич Алексин.
Илляшевич уступил. Взяв фонари и веревку, поднялись на чердак. Но как только мы выдернули засов, ветер сорвал раму с петель и унес куда-то наружу. Фонарь сразу потух. Первым, перевязанный веревкой, переступил подоконник Алексин и мгновенно исчез в метели. Мы трое, едва удерживая веревку, втащили его обратно на чердак.
— Там что-то невероятное, — едва переводя дыхание, сказал Алексин. — Вряд ли кому удастся дойти до метеогородка.
— Наблюдения мы должны провести во что бы то ни стало, — решительно заявил Петр Яковлевич.
