Арин тем временем наклонился к ней и прошептал:
— Он как ребенок, не хочет ни с кем вас делить. И это разумно с его стороны.
Последние слова Джасмин решила пропустить мимо ушей, зато первые нашли отклик в ее душе. В них заключалась правда. Но в то же время Тарику нравилось, что Джасмин общается с его людьми, что у нее появляются подруги — Мумтаз например.
Закончив есть, Тарик встал из-за стола.
— Сегодня я собираюсь посетить несколько месторождений Розы Зюльхейля. Поездка будет тяжелой, так что ты меня сопровождать, к сожалению, не сможешь.
Джасмин сразу помрачнела.
— Ладно. Вот приедем домой, и ты меня научишь ездить на этих зверях.
Тарик усмехнулся.
— Было бы хорошо, если бы ты побыла с людьми.
— Ты хочешь, чтобы я пообщалась с народом?
— Да. С женщинами в первую очередь. Здесь, в пустыне, они застенчивее, чем в городах.
— Значит, моя задача — поговорить с ними и убедиться, что все у них хорошо?
Тарик кивнул.
— Ты женщина, и ты умеешь быть приветливой. Только не забывай улыбаться всем. — Он как будто ворчал, но внимательный слушатель понял бы, что он одобряет поведение Джасмин. — Большинство жителей Зейны захотят встретиться с нами. Через такие встречи мы стараемся укреплять связи между нашими гражданами. Мужчины, надо полагать, ждут общения со мной, а вот женщинам интереснее познакомиться с тобой.
Внезапно Джасмин нахмурилась, закусив губу. Она скорее почувствовала, чем увидела, как напрягся Тарик.
— Тебе не хочется с ними встречаться?
— Что ты, я буду рада. Просто... разве я, по-твоему, смогу? Я же самая обыкновенная женщина. Станет твой народ разговаривать со мной?
На протяжении всей жизни Джасмин не слишком-то располагала людей к общению. Может быть, прошлое возьмет верх над самоуважением, завоеванным с таким трудом в последнее время?
— Ну, Мина... — Тарик стиснул ее колено и привлек ее к себе. — Ты — моя жена, и люди уже приняли тебя.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. А ты должна доверять мужу и делать то, что он тебе велит.
— Так точно, капитан.
Джасмин скорчила насмешливую гримасу, при виде которой Тарик рассмеялся и расцеловал ее.
Десять минут спустя он уже выезжал в пустыню, на бодрящий воздух утра. Проводив его, Джасмин перевела дух и направилась к центру поселения. В считанные минуты ее окружили дружелюбно настроенные местные женщины.
Лишь когда заходящее солнце стало отбрасывать на пустыню багровые отблески, Джасмин возвратилась в свою резиденцию. Смыв с себя пыль и песок, она облачилась в золотистую блузу и юбку, доходящую до щиколоток, и в ожидании мужа прилегла на низкую кушетку. Отрешившись от негромкого гула голосов снаружи, она прикрыла глаза, мысленно разрешив себе только минутный отдых.
