Он выгреб несколько грязных сухих палочек. Усевшись прямо на пол, по-обезьяньи зажал ногами расколотое вдоль полешко, вставил в выемку круглую палочку и принялся быстро-быстро крутить ее между ладоней.
«Так добывали огонь древние люди, – подумала Маруся кадры из какого-то учебного ролика. – Бедный, как он живет здесь, у него же даже спичек нет!»
Цилиндрик «вечной» зажигалки нашелся в кармашке рюкзака.
– Уф, на, возьми. Это – подарок.
– По-да-рок? – по тому, как гигант произнес это слово, Маруся поняла, что оно ему незнакомо. – Маруфя дает по-да-рок?
– Да. Вот смотри…
Зажигалка пискнула, над ней взметнулся короткий язычок синеватого пламени. Уф испуганно сморщил рот, отшатнулся в сторону, едва не перевернув стол.
– Огонь! Уф… Уф… Тфоя – хозяин огонь! Уф…
– Да не бойся ты, – ободряюще улыбнулась Маруся. – Возьми, попробуй сам. Вот так… пальцем на эту кнопку…
Когда Уф прикурил, затянулся и выпустил к потолку облачко сизого дыма, Маруся спросила:
– А почему у тебя дверь такая странная – вовнутрь открывается?
Волосатый гигант удивленно посмотрел на нее.
– Медфеть ходит. Лапой гребет. Фот так.
И он показал своей огромной ручищей, как медведь тянет дверь к себе.
– А так? – Маруся изобразила толкающее движение.
– Не, медфеть так не мофет. Уф… Он больфой, но глупый. Я – умный. Я – тайга глафный! Уф…
– Ты обещал рассказать, кто ты такой.
Блаженно улыбающийся гигант сузил глаза.
– Уф… Да, моя гофорить. Моя – ёхху. Так моя назыфали челофеки.
– Ёхху? А кто это? Вас много?
– Моя не знать. Моя фсегда один, – Уф нахмурился. Маруся прикусила губу. Кажется, она затронула тему, не очень приятную для хозяина избушки.
– Бедненький… Ты как Робинзон Крузо, только без попугая. А где люди, о которых ты говоришь?
– Там, – махнул лапищей Уф. – Под горой. Хорофый челофеки. Ученый. Учить моя гофорить на фаш язык. Дафать много фкусный еда. Уф…
Хозяин избушки докурил, кинул окурок в очаг.
Маруся терпеливо ждала. Она знала: иногда нужно не задавать вопросы, а просто сидеть и смотреть. И тогда человек сам все расскажет. Уф не был человеком, но оказалось, что этот нехитрый прием работает и с ёхху.
– Дафно было. Уф… Уф… Снег падал десять и еще дфа раза. Моя был маленький. Фот такой, – и Уф показал рукой от пола, получилось – сантиметров шестьдесят. – Моя сидел тайга. Уф… Моя плакал. Уф… Прифел челофеки. Мам-ефа пришел. Добрый Мам-ефа. Хорофый Мам-ефа. Уф… Моя фзял, унес ф дом под гора. Фкусный еда дафал. Гофорить учил. Профода на голофа стафил…
