Он дотронулся рукой до кармана пиджака, в котором лежал розовый игрушечный зайчик, случайно оброненный в лифте его офиса мисс Клэр Франклин. Он обязательно отдаст эту игрушку маленькой Джесси! Так, кажется, зовут девочку? Патрик Камерон удивился своему желанию поскорее увидеть этого ребенка. Ведь он всегда равнодушно относился ко всем маленьким детям! Но Джесси, возможно, дочка Уилла, его любимого брата-близнеца, последнее, что тот оставил Патрику на память о себе. И вот поэтому он снова хочет увидеть эту девочку, и как можно скорее! А, кроме того, ему начинает нравиться ее тетя — очаровательная и такая решительная Клэр.
Клэр услышала звук подъезжающей машины. Если бы работал мотор небольшой тракторной косилки, с помощью которой она скашивала траву на лугу недалеко от амбара, то вряд ли ей удалось бы услышать шум автомобиля. Однако именно в тот момент Клэр пыталась разобраться в причине, из-за которой внезапно сломался и заглох двигатель косилки.
Усталая и раскрасневшаяся от безуспешных попыток обнаружить поломку, она оглянулась на звук подъезжающей машины.
Клэр совсем не ожидала увидеть Патрика Камерона так скоро. И обрадовалась его появлению. Как она призналась сама себе, не только потому, что он мог изменить ее жизнь к лучшему. Разволновалась, как девчонка! — пристыдила себя Клэр.
— Мистер Камерон!
— Мисс Франклин!
Они поприветствовали друг друга рукопожатием.
Клэр заметила, что Патрик выглядит очень уставшим.
Вероятно, поездка на моей старой машине утомила его? — предположила Клэр.
— А где девочка? — спросил Патрик.
— Она спит. Почему вы спрашиваете о ней?
Пожав плечами, он ответил:
— Мне интересно, кто заботится о ней в ваше отсутствие.
— Я, — быстро сказала Клэр. — Я забочусь о девочке, даже в свое отсутствие. Но почему все-таки вы задали мне этот вопрос?
— Я предполагал, что вы всегда находитесь рядом с девочкой, бдительно оберегая ее.
— Я нахожусь совсем недалеко от нее, пока она крепко спит в доме. А, кроме того, девочку охраняет моя собака Пеппер.
Пес, как раз бежал к ним, громко лая.
— Молодец, молодец, Пеппер! — Клэр ласково потрепала собаку.
Пеппер был красивой охотничьей собакой — помесь шотландской овчарки с борзой.
Постояв немного около Клэр и Патрика, Пеппер побежал к машине и стал подпрыгивать и заглядывать в окна, царапая когтями двери автомобиля.
— Ах! Дог! — воскликнул Патрик.
— Дог? — удивленно переспросила Клэр.
Патрик улыбнулся.
— В машине осталась моя собака по имени Дог, — объяснил он. — Вообще-то она собака моего брата Уилла. Пеппер не будет против, если я выпущу Дога из машины?
