– Где девушки-то?!
– Везде! – Я перешел на теневое зрение, открыл дверь, видимую только магами, и втолкнул Алекса в прохладный полумрак холла. – Вокруг полно девушек. Красивых, веселых, в мини-юбках и обтягивающих топиках. Но конкретно в данный момент ты чужой на этом празднике жизни. Если не забыл, нас ждет один мелкий древний старикашка, и я бы не рисковал заставлять его ждать слишком долго. Иначе девушки могут перестать тебя волновать. Разве что зеленые и в пупырышках, с жилплощадью в ближайшем болоте.
– Брось! Ивор с нами так не поступит!
Я покосился на Алекса:
– Почему это?
Напарник обдумал неожиданный вопрос, не нашел весомых аргументов и попытался зайти с другой стороны:
– Никогда не слышал, чтобы старик кого-нибудь превратил в лягушку!
– И от кого бы ты такое мог услышать? Ты типа лягушачий язык знаешь?
– Ну-у-у… вот он, наверное, должен знать! – Алекс кивнул в сторону дагу, который как раз деловито обыскивал меня на предмет скрытого оружия. – Слушай, Ивор хоть кого-нибудь когда-нибудь превращал в лягушку?
Дагу, могущественная теневая сущность, вот уже многие века служащая привратником и заодно охранником, аккуратно поставил меня на пол и повернул к Алексу костяной диск. За неимением лучшего я всегда считал это лицом. Больше в дагу ничего вещественного не было – просто сгусток теней, постоянно меняющих форму и плотность.
– Нет, – поразмыслив, ответил дагу и принялся обыскивать Алекса.
– Вот видишь!
– Это было бы нерационально, – продолжил дагу, отпуская Алекса. – Лягушки требуют особого ухода, и их жизнь коротка. Превратить кого-то в лягушку – то же самое, что просто убить, но с большими хлопотами и затратой магической силы. Мэтр Ивор рационален и гуманен. Обычно он превращает своих противников в стулья, коврики и прочие долговечные и полезные в быту предметы.
– Скажи мне, что это он так пошутил! – потребовал Алекс, едва мы вошли в лифт.
– Не уверен, что у дагу есть чувство юмора, – честно ответил я. – И вообще какие-то чувства.
Алекс обреченно вздохнул:
– Напомни, ради чего мы во все это ввязались?
– Ради денег? – предположил я.
– Вик, ну мне-то лапшу на уши не вешай, а? Раньше ты терпеть не мог работать на Ивора. Даже за очень большие деньги!
– Ну ладно, ладно, – сдался я. – У меня обязательства перед девочкой и ее матерью. Ведь это я навязал им Ивора в учителя. Получается, и моя вина есть в том, что Арина пропала.
Алекс только картинно схватился за голову. Ну да, формально-то мне себя винить не в чем. Да и неформально – все равно не в чем.
