Рилири ужасно злилась — из-за своего такого образа она постоянно ловила на себе недоумевающие взгляды мужчин и кокетливые девушек. Но поделать ничего было нельзя — Церковь не одобряла занятий женщинами магией, и искала любой предлог, чтобы отправить попавшуюся им на глаза волшебницу на костер. Поэтому и пришлось притворяться парнем, одеть мужскую одежду и даже прикрыться магической иллюзией…
Маги приблизились к трону, и черноволосый парень преклонил колено:
— Послы Черных Магов приветствуют Его Величество. Позвольте представиться… Я — Черный Маг второго порядка Каору Керн. Мои коллеги, — махнул руками он в сторону двух других, — маг второго порядка Рьеро и маг первого порядка Ри.
Рыжий и длинноволосый маги легко поклонились, а принц протянул свиток королю.
— Вот наши верительные грамоты.
— Я рад приветствовать послов Черных Магов в Дэрринге, — произнес король. — Много лет назад мы совершили ошибку, не признав Общество Черных Магов…
И так далее, и тому подобное. У Рилири уже уши в трубочку сворачивались от такого количества демагогии, но она была вынуждена терпеть — и про себя поминать Магистра Диллена тихим незлым словом, надеясь, что ему здорово икается.
— … и да будет так! — окончил король, подняв руки вверх.
* * *
… Рилири шла по лабиринтам дворца, в сторону отведенных магам покоев, когда заметила на себе чей-то взгляд — но не непонимающий или восхищенный, а какой-то холодный и расчетливый. Она резко обернулась — и увидела стоящую в тени колонны старую знакомую.
— Ну привет, — произнесла Рикка. — Не ожидала я тебя здесь увидеть.
— А твое появление здесь было предсказуемо, — иронично заметила волшебница, знавшая про слабость бывшей подруги.
И не просчиталась…
— Не называй меня предсказуемой! — заорала девушка, выйдя из тени колонны. Теперь можно было разглядеть, что у нее длинные золотистые волосы, невероятно красивые черты лица и большие светло-карие глаза. Немного успокоившись, она продолжила. — А твой маскарад забавен.
— Зачем весь этот разговор? — подняла бровь Рилири. — Мне кажется, что делить нам нечего.
— Ошибаешься, — усмехнулась блондинка. — Каору. Он мой. Мой, ослышись? Отдай его мне!
— Нет, — покачала головой беловолосая девушка. — Я не могу тебе его отдать. Он не мой.
Развернувшись, Рилири пошла по коридору. И только тогда услышала за спиной злой крик бывшей подруги:
— Тогда почему ты с ним? Почему не уходишь, если он тебе безразличен?
На этих ее словах Ри не выдержала и как можно быстрей пошла по коридору, едва не срываясь на бег. Она не помнила, сколько времени так шла — но остановилась от того, что налетела на кого-то. Кого-то знакомого, рыжего и ухмыляющегося…
