Наиболее интересный характер приняла малая война в Ирландии в 1919–1921 гг. Коллинс, один из руководителей повстанчества в своей работе «The tactical unit of the volunteer system» писал: «Забудьте операции регулярной армии. Мы не штатные или близкие к ним линейные войска типа постоянной армии даже небольшого самостоятельного государства в Европе .[44]Если мы не поймем этого настоящим образом, то никогда не достигнем своей цели. Наша задача требует, чтобы мы были организованы, подготовлены и снабжены как вооруженные разведчики, чтобы мы были способны удерживать свои позиции активно как отдельная, самоснабжающаяся часть, имеющая все вспомогательные службы, которые требуются ведением боевых операций именно в нашей стране (применительно к нашим конкретностям). Помните, что мы рассчитываем в своей борьбе на добровольчество, взаимное доверие, естественный патриотизм для сознательной дисциплины и службы».
В это же время газета повстанцев «An t'Oglach» писала: «Наша обязанность — активно противостоять всяким попыткам правительства, работая как вооруженная, организованная и дисциплинированная часть, действующая по приказу своих руководителей во исполнение плана, тщательно разработанного нашим главным штабом. Но в критических обстоятельствах каждый доброволец должен знать и уметь защищаться. Его обязанность бороться до смерти, используя всякое средство — будь то нож, вилы, ружье или бомба, — чтобы продать свою жизнь или свободу дорогой ценой правительству… Наша война есть суровая, безжалостная война» .[45]
Насколько своеобразен был характер этой войны — показывают следующие факты: в апреле 1920 года, в ночь под Пасху, в Дублине, Корке и других местах Ирландии были сделаны почти одновременно налеты добровольцев на все конторы, ведающие сбором подоходного налога в пользу английского правительства. Конторы были сожжены, все документы уничтожены; таким образом во всей Ирландии была на несколько месяцев нарушена вся работа по сбору подоходного налога.
В другую ночь было уничтожено 315 казарм войсковых частей. Это было сигналом для начала целого ряда нападений в целях возможно полного ослабления (Complete collapse) английского правительственного аппарата в Ирландии.[46] Через несколько дней было сожжено и разрушено еще более 30 контор по подоходному налогу и 95 казарм, а также некоторое количество таможен, в том числе и в Белфасте.
Помимо этого, волонтеры, организованные в небольшие отрядики, нападали на склады оружия, войсковые патрули, убивали шпионов, жандармов, захватывали банки, рвали связь, разрушали или портили железнодорожные сообщения, электрическую сеть и т. п.
