- А? - он быстро шел к дому. - Как хочешь, конечно...
- А ты как хочешь? - в её голосе задрожали слезы, чего Артур на дух не выносил.
- Я хочу, что бы ты осталась! - резко соврал он, сворачивая к себе во двор. - Останешься?
Она молча кивнула.
Ворвавшись в квартиру, он услышал телефонный звонок. Бросившись к аппарату, он схватил трубку и услышал голос Олега.
- Артур, ты куда пропал?
- Никуда, просто гулял, - он опустился в кресло и отдышался. - Олег, я что-то себя совсем неважно чувствую, мне бы побыть пару дней дома, а? Ты скажи, какие заказы, что сделать и я здесь помозгую, а?
Олег помедлил немного, Артур прикладывал палец к губам, показывая Оле, что он не хочет выдавать её присутствие. Она заговорщически кивнула в ответ, окончательно успокаиваясь.
- Хорошо, - произнес Олег, - только я тебя очень прошу, не попадай в истории, ладно?
- Хотелось бы, - натужно рассмеялся Артур. - А задание?
- Завтра позвоню.
Запищал отбой.
- Оль, - он поставил телефонный аппарат на пол, - неси все сюда, тарелки там, стаканы.
- Ага!
Пока она носила выпивку и закуску, Артур щелкал пультом, отыскивая музыкальный канал. Если бы на полу возле кровати не дразнился красно-желтый целлофановый пакет, Артур ни за что бы не поверил самому себе. "А почему бы и нет? - думал он. - Если у меня получилось перейти в тот мир, разве не могут существовать люди, умеющие не случайно, а целенаправленно переходить из одного мира в другой? Легко... а пакет он у меня тогда видел, в вагоне, а запомнил, потому что художник, память профессиональная..."
- Артур! Ты меня слышишь?
- Да, задумался просто, - он наконец-то отыскал музыкальный канал.
- Я спросила, может ещё что-нибудь приготовить?
- Давай.
- А можно я во что-нибудь твое переоденусь? Боюсь платье испачкать...
Артур с улыбкой посмотрел на нее, платье она боится испачкать, ха-ха. Интересно, почему же все, абсолютно все, все без исключения девушки, едва переступив порог чужой квартиры, сразу норовят выпрыгнуть из своих тряпочек и залезть в майку или халат хозяина? Они таким образом одомашниваются, пускают корни, и ведь это верно с любой психологической точки зрения, как ни крути: если ты видишь человека в своей рубашке, своих трениках, толкущегося на своей кухне, непроизвольно, рефлекторно начнешь воспринимать этого человека как своего, близкого. Артур столько раз видел, как его друзей дрессировали женщины, свято хранившие в душе "мечту Шарика о жирной косточке" - замужество, что волей-неволей изучил все их вполне стандартные приемы. С улыбками различной степени горечи, он наблюдал за всем этим цирком, уяснив для себя раз и навсегда, что роль собаки Павлова ему не по нутру.
