Таким образом меновая стоимость товаров определяется количеством труда, затрачиваемого на производство их в тех предприятиях, которые производят основную массу сбываемых на рынке товаров. Этот труд называется общественно-необходимым, так как именно в нем выражаются те условия производства, которые господствуют в обществе и на данной ступени развития необходимы для него.
То обстоятельство, что меновая стоимость товаров определяется затратой не любого индивидуального труда, но труда общественно-необходимого имеет огромное значение. Если бы каждый производитель в товарном хозяйстве получал доход, соответствующий количеству затраченного им лично труда, независимо от того, насколько производителен был его труд, то никто не был бы особенно заинтересован вводить технические усовершенствования, улучшать приемы своего труда и вообще тем или иным способом поднимать его производительность. Если же меновая стоимость определяется затратой общественно-необходимого труда, то все те, кто тратят сверх этого количества, т. е. работают менее производительно, получат меньший доход; те же, кто работают с производительностью, большей, чем общественно-необходимая, получат доход, превышающий затраченный ими труд. В результате лучшие предприятия будут процветать, а наихудшие — гибнуть, или, по крайней мере, влачить жалкое существование. Забегая вперед, можно сказать, что вся борьба крупного машинного производства с ремесленным и кустарным и победа первого объясняются в своей основе именно тем, что меновая стоимость товаров определяется не просто трудом, но трудом общественно-необходимым.
Мы разобрали в этом параграфе характер труда, определяющего меновую стоимость товаров, и видим, что этот труд является не индивидуальным и конкретным, но всеобщим и общественно-необходимым. Меновая стоимость представляет собою не просто выражение человеческого труда в товарном хозяйстве, но именно выражение общественного труда товаропроизводителей.
Общественный труд, поскольку он воплощается в товарах и выражается в меновой стоимости этих товаров, принято называть трудовой стоимостью или просто стоимостью товаров.[3] Таким образом закон стоимости может быть выражен следующим образом: меновая стоимость товаров является выражением их трудовой стоимости.
