Дышать было больно. Не только дышать, впрочем — но и не так больно, как могло бы быть. И еще меня всего колотило, как случалось всегда после особенно напряженной сцены, неважно, приятной или нет.
«Есть версии, за что?»
«Есть одна. Если я прав, ради ее подтверждения уже стоило через это пройти.»
«Как-нибудь надо поболтать с тобой, босс, насчет способов добывать сведения, которые не включали бы топчущихся по тебе ботфорт.»
«Хорошая мысль.»
К счастью, все это произошло в комнате (пустующая гардеробная, или что-то в том же роде), а не в коридоре. Мне совершенно не хотелось, чтобы случайный прохожий стал бы задавать вопросы. Или, того хуже, выражать соболезнования. Лойош меня знал и подрбной ошибки не делал.
Надо было как-то зафиксировать ребро. Знаете, что такое трещина в ребре? Вот и не знайте, если получится. Ходить больно, дышать больно, кашлянуть — лучше не стоит, и во имя покровительствующего вам божества, даже и не думайте чихать. А того, кто меня рассмешит, я прикончу. Потом.
Кое-как перевел болезненное дыхание. Отлепился от подруги-стены. Ой, зря я это.
«Куда теперь, босс?»
«Не уверен. Может, стоит подождать денек-другой, пока синяки станут красочными и лиловыми.»
«Подождать?..»
«Хотя ладно, слишком много всего крутится, чтобы терять день на косметику. Пошли.»
Медленно протащился по коридору, завернул за угол, зашагал дальше.
Идти все же было не так больно, как казалось вначале. Нормально; завтра будет куда больнее. Сердцебиение у меня также потихоньку вернулось в норму. Языком обследовал зуб — расшатался, но, пожалуй, все же останется на месте. От ударов в лицо легче всего уклониться, если активно шевелить шеей.
Немногочисленные прохожие — драконлорды — покосившись на меня, старательно отводили взгляд.
Спустя очень, очень долгое время я наконец добрался до той узкой и длинной лестницы, которую искал. Сейчас она показалась еще длиннее. Я начал медленно карабкаться вверх, заодно составляя план. Я знал, что хочу сделать, надо было лишь проработать детали. Планирование отвлекло меня от болезненной действительности; тем лучше.
На этот раз я хлопнул в ладоши перед кабинетом. Услышал краткое «войдите» и вошел, вдруг с ужасом осознав, что ее ведь могло тут и не оказаться, и я зря карабкался бы по лестнице. Умнее было бы подумать об этом заранее, правда?
Она подняла взгляд и спросила:
— В чем…
И прервалась на полуслове, внимательно меня рассматривая.
— Я подумывал, — выдохнул я, — подождать денек, чтобы ты оценила результаты во всем великолепии.
