— Спасибо, — ответил Крейгар. — Было у кого поучиться.
На это возражений у меня не нашлось, и я уставился в окно, которое когда-то было моим. Иногда у меня получалось прочесть ответ на стене здания через дорогу. Сейчас не получилось; возможно, угол другой, раньше-то за столом сидел я, а не он.
— Ты голоден? — спросил Крейгар.
— Если так подумать, да.
— Вызвать сопровождение, или просто послать за чем-нибудь?
— Послать. Но я не доверяю твоему секретарю, по-моему, он берет взятки.
— Тебе чего принести?
— Чего угодно.
Он позвал Йента и велел ему заказать обед.
— И возьми себе заплесневелого сыра и уксуса, — добавил Крейгар, на что Йент ответил ухмылкой, наверняка подсмотренной у своего босса.
— А как твои дела?
— Не так, как я ожидал?
— Да?
— Приходится постоянно давить. Не давишь ты, давят тебя.
— Пожалуй, так и есть.
— Но это, э, утомляет.
— Если хочешь передохнуть, можем поменяться местами.
— Если мы поменяемся, нам обоим станет легче: тебе нравится давить, а меня ни одному джарегу не заметить.
— Тоже верно.
Наконец появился Йент с большой коробкой выпечки — в странствиях мне долго снилась эта пекарня, — а также бутылкой вина, корзинкой фруктов и ведерком ароматного льда из местной волшебной лавочки. При виде последнего я расплылся в улыбке — сколько уж лет его не пробовал… Взяв из коробки одну из свежевыпеченных булочек, Йент заметил:
— Эта с заплесневелым сыром и уксусом. По спецзаказу для меня.
— Пошел вон, — буркнул Крейгар.
Я вгрызся в обжигающе горячую булочку. Курятина, кукуруза, морковь и жирная подливка; я бы сделал ее чуть менее сладкой, но все равно вкусно.
Крейгар шевельнул ладонью и щипцы для вина накалились докрасна.
— Упражняешься, а?
— Так, по мелочам.
Он откупорил вино и разлил; темное, с мощным букетом. Мы ели молча, погруженные в воспоминания. Лойош шевельнулся у меня на плече, Ротса шикнула на него.
— Что ты знаешь о том, что Норатар назначили Военачальницей?
Крейгар поднял взгляд.
— Влад, ты что думаешь, я суюсь в дворцовую политику?
— Я думаю, ты суешься везде и всюду.
— Что ты хочешь знать?
— Не уверен. Но она странно себя ведет.
— Ты с ней виделся?
— Да. И у меня такое чувство, что назначение это необычное.
— В принципе Наследник становится Военачальником не в первый раз во время правления Феникса, но случай действительно нечастый.
— Угу. А почему?
— Две причины. Во-вторых, вопрос преемственности: чем больше при дворе персон, сохранивших свои посты со сменой Цикла, тем более гладко проходит эта смена.
