— Думаю, я сам тебя прикончу, не дожидаясь джарегов. Как ты прошел мимо Йента?
— Подкупил его.
— И во что это тебе встало?
— Ни гроша; он просто хотел разделить мое удовольствие при виде тебя, подпрыгивающего до потолка.
— Я прикончу вас обоих.
— Я тебя понимаю.
— Только сперва позабочусь о том, чтобы пульс замедлился ниже прединсультного состояния.
— Хорошо, а потом, возможно, кое о чем мне расскажешь.
— Может быть. Подумаю. Что ты хочешь знать?
— Что там с Алиерой?
— Она арестована.
— Это я знаю. Почему?
— Занималась доимперским волшебством.
— Это я знаю. Но почему?
— Потому что императрице нужно отвлечь внимание от резни в Тирме.
— И что, не нашлось лучшего варианта, чем брать под стражу лучшую подругу?
— Откуда я знаю? Императрица в последнее время не плакалась мне в жилетку.
— А что джареги?
— Хм?
— Ты знаешь, как они собираются меня достать?
— А ты нет?
— Ну, у меня мелькнула мысль, что вся эта заварушка с Алиерой закручена, чтобы выманить меня сюда — но кажется, даже для моей паранойи это слишком.
— Угу, пожалуй, это перебор.
— Во-первых, как бы они убедили императрицу сотрудничать с ними?
— Ну да.
— Если только…
— Хм?
— Крейгар, тут не мелькало никаких сплетен или слухов о чем-то крупном, затеянном Домом Джарега в сотрудничестве с другим Домом или несколькими?
Он уставился на меня, и я сказал:
— Судя по твоему взгляду, ответ — да.
— Но как ты…
— Так что же это?
— Я первый спросил. Как ты узнал?
— Я не узнал. Более того, я в это не верил. Но если все это затеяно, чтобы выманить меня сюда, ключ — убедить императрицу делать то, что им нужно.
— Ладно, это понятно.
— Дом Джарега сейчас в самом низу Цикла. Почти никакого влияния на Империю у него нет, если только…
— …не объединиться для этого с другим Домом, может, с двумя или тремя.
— Точно. А значит, им есть что предложить, что значит…
— Нечто крупное. Да. Я вечно забываю, насколько ты хитрый.
— Я? Это не я придумал подобное, чем бы оно ни было. Кстати, вот и вопрос: что же это такое?
— Вот на это могу ответить, — сказал Крейгар. — Без малейшего понятия.
«Да, разумеется, я готова сотрудничать с вашей ассамблеей, однако не знаю, что, по вашему мнению, я могу сообщить. Как вы знаете, я не занимала официальных должностей в имперской армии во время происшествия, равно как и не имела сведений о нем помимо слухов и рассказов друзей, ни один из которых не был непосредственным его участником. Если ваш вопрос касается военных аспектов вообще, разумеется, я сообщу вам свое мнение, однако мне представляется, есть и более опытные эксперты. Могу прямо сейчас предоставить общее „свидетельство“, какого вы от меня ожидаете: если солдаты поставлены в условия, где врагом выступает население, разумно ожидать, что они отнесутся к населению как к врагу. И для этого не требуются познания в сферах высокого волшебства.
