Комендант задохнулся от возмущения.
— Это чудовищно! Пять лет за минутное раздражение, за обычную вспышку гнева! Где же тут справедливость? Наказание не может быть в тысячу раз больше, чем проступок, я не… — Он осёкся и опустил глаза на манговую косточку. — Нет, не может быть, это уж слишком! Я не могу поверить, что зерно в сознании способно так вырасти.
Я обвела рукой комнату.
— Кому всё это принадлежит?
— Как, кому? Королю, конечно, — удивился он. — Тут всё принадлежит королю.
— А как давно существует само королевство? — Об этом я не имела ни малейшего понятия, но какая разница? Все государства возникают примерно одинаково.
— Ну… сейчас у нас правит Четырнадцатая династия… — задумчиво проговорил комендант, важно сдвинув брови. — Наверное, лет шестьсот, начиная с Великого Совета.
— Великого Совета? — переспросила я.
— Нуда… — ответил он, явно возмущённый тем, что мне неизвестна история их крошечной империи. — Того самого, на котором приняли Великий Закон.
— Великий Закон?
Комендант был просто ошеломлён моим крайним невежеством.
— Разумеется! Тот самый, на котором основано наше государство — совершенно новая идея управления.
— Идея? Какая идея?
— Ну, уж это знает каждый! По крайней мере, должен знать. Идея Основателя — о том, как построить новое счастливое общество.
— Стало быть, она возникла в сознании одного человека? — улыбнулась я. Комендант подозрительно прищурился. — Сколько всего таких полицейских участков в вашем королевстве — сто? Двести? Уж наверное, не меньше нескольких сотен. А если к ним прибавить ещё другие государственные конторы, где работают тысячи чиновников, сколько получится? Одна-единственная идея выросла в целое государство, покорила тысячи и тысячи умов! Вот вам и зерно! А разве вся жизненная карьера человека на протяжении десятков лет не происходит из одной-единственной идеи, усвоенной им в самом начале, в молодости? Так что, бросьте упрямиться, зёрна разума разрастаются иногда ещё сильнее, чем манговые деревья!
Комендант восхищённо вытаращил глаза, и его можно было понять.
Похоже, он перебирал в памяти всю свою жизнь. Потом заговорил, и опять я прекрасно знала, что он скажет.
— Но тогда… неужели мы ничего не можем сделать? То есть, я хочу сказать… Всё множество событий, все наши ошибки… Неужели нельзя как-то изменить все эти зёрна, пока они ещё не проросли? Наверное, есть какое-то средство против них или какие-нибудь более мощные, но хорошие зёрна!
— Отличный вопрос, комендант! — кивнула я. — Разумеется, есть. Вот почему у нас полно работы, у всех нас: мы должны избавиться от зёрен зла, заложенных в прошлом в результате наших ошибок. В то же время наши добрые зёрна нуждаются в поддержке и заботе. Впредь мы должны стараться закладывать лишь добрые зёрна.
