Таким образом, получается, что «Тема ленинского завещания» и его историко-политическое значение оставили нашим современникам массу вопросов. В то же время в последние годы ХХ в. у историков появилась возможность комплексно и подробно исследовать ленинские записи, чему во многом поспособствовали рассекречивание архивных документов ЦК ВКП (б) и их открытая публикация. Обилие нового, недоступного ранее материала вызвало необходимость изучения «завещания» в контексте той политической ситуации, которая сложилась в рядах ВКП (б) в период болезни В. И. Ленина. При ближайшем рассмотрении писем вождя становится понятно, что большинство высказываний и тезисов было приписано автору третьими лицами, использовавшими документы (в частности, «Письмо к съезду») для удовлетворения своих личных амбиций; таким образом, в зависимости от политических обстоятельств, текст письма интерпретировали по-разному. Специальных исследований на тему использования политического завещания Ленина, к сожалению, не существует, что не помешало данной проблеме получить широкое отражение в средствах массовой информации, пропагандистских изданиях, а также в многочисленных публичных выступлениях, посвященных деятельности Владимира Ильича Ленина в целом и «завещанию» в частности. А наличие столь большого количества материалов позволило историкам выделить несколько основных периодов историографии этого важного документа.
Первый период длился с 1923 по 1929 г. В это время получили распространение сразу несколько версий интерпретации ленинского завещания, авторами которых стали давние политические соперники вождя И. В. Сталин и Л. Д. Троцкий, вступившие после смерти В.И. Ленина в очередную активную стадию своей борьбы за власть. Таким образом, на свет появились две различные концепции «Ленинского завещания», основы которых противники развили в своих собственных политических трудах, приписанных позже самому Ленину. После победы И. В. Сталина над своими политическими соперниками предложенная им версия «завещания» становится официальной и единственной. В этот период, с 1930-х до середины 1950-х гг., начинается активное внедрение сталинских идей в сознание общественных масс, а понятные всем ленинские идеи становятся очень удобной «оберткой» для подобной пропаганды.
С середины 1950-х гг. политический курс резко меняется. Н. С. Хрущев начинает развенчание культа личности Сталина, используя для этого свою собственную версию «завещания» и приписывая Ленину резкую и агрессивно критическую позицию в отношении управления страной. На протяжении нескольких десятилетий под видом подлинного ленинского письма афишировался «документ», состоящий из цитат самого вождя, высказываний Троцкого и отдельных, вырванных из контекста ленинских положений. Цель этого исторического подлога была проста – поддержание кампании «критики культа личности» Сталина и всего, что с этим было связано.
