После смерти Ленина эти документы надолго исчезли и были обнаружены только в середине XX в. Скрыл ли И. Сталин завещание вождя умышленно или оно действительно затерялось в партийных архивах? Мнений на этот счет существует множество. Самую распространенную версию несколько лет спустя озвучил Н. С. Хрущев, предположив, что смерть Ленина «спасла Сталина от политического краха». В качестве доказательства Хрущевым были публично зачитаны строки «Ленинского завещания», в которых автор весьма недвусмысленно дал понять, что Сталина нельзя допускать к управлению государством, так как его стремление к власти способно навредить и партии, и народу. Однако в своем выступлении Н. С. Хрущев ни словом не обмолвился о том, что упомянутый им документ содержит также личные характеристики и других членов ЦК, а это в корне меняло его политический смысл.
Современный взгляд на давние события
Современные историки сходятся на том, что к написанию «завещательного» письма В. И. Ленина подтолкнуло не желание убрать И. Сталина с политической арены, а стремление избежать раскола партии, который, по мнению вождя пролетариата, был неизбежным. В документе сказано: «Основным в вопросе устойчивости... являются такие члены ЦК, как И. В. Сталин и Л. Д. Троцкий. Отношения между ними, по-моему, составляют большую половину опасности того раскола, который мог бы быть избегнут». Следует отметить, что заключенный в 1917 г. между Лениным и Троцким союз вызывал неприязненное отношение большинства членов большевистского движения, которые вплоть до смерти Ильича относились к новому союзнику с недоверием. Среди недовольных был и сам Сталин, который к тому же видел в Троцком серьезного политического соперника, а Ленин усматривал в этом противостоянии угрозу единству партии. Ему не раз удавалось находить компромисс между враждующими сторонами, но Ленин не мог не понимать, что его смерть только усугубит ситуацию, потому напоминал в письме обстановку, сложившуюся накануне XX съезда ЦК ВКП (б), когда конфронтация между старыми большевиками и Троцким едва не расколола партию надвое и чуть не привела страну к очередной гражданской войне.
Действительно, начиная с весны 1922 г., борьба между сторонниками Троцкого и партийным большинством перешла в стадию явного противостояния. О том, что Ленин не ошибся, свидетельствовало и коллективное письмо Зиновьева, Каменева, Сталина, Калинина, Молотова и Бухарина, в котором авторы обращались к руководству ЦК ВКП (б) с просьбой отстранить Троцкого от обязанностей наркома по морским делам и исключить его из состава Центрального Комитета ВКП (б). В своем письме, адресованном съезду, Ленин в очень осторожной форме намекал членам ЦК в очередной раз уступить Троцкому, признавая при этом обвинения Политбюро основательными. Однако совсем отстранить Л. Д. Троцкого от руководства партии В. И. Ленин не мог из-за того, что в среде большевиков у него было много сторонников-троцкистов. Они полагали, что их лидер – единственный человек в ЦК ВКП (б), который следует истинным традиция марксизма. Главной уступкой Троцкому Ленин называл отставку Сталина с занимаемого поста; также бессменный лидер партии советовал своим соратникам помочь Троцкому в развитии Госплана, но не допуская его и Г. Л. Пятакова к управлению этим учреждениям.
