Объемы импортируемых товаров были значительно снижены, что рассматривалось не иначе как обретение молодым Советским государством экономической независимости. Исчезло такое понятие, как открытая безработица. За 9 лет (с 1928 по 1937 г.) созданные вузы и техникумы выпустили свыше 2 млн специалистов. Промышленность смогла освоить новые технологии. Уже в ходе первой пятилетки началось изготовление синтетического каучука, высоких сортов стали, цемента высоких марок, экскаваторов, мотоциклов, фотоаппаратов, наручных часов. В эти же годы были заложены основы дальнейшего развития советской науки, которая впоследствии смогла выйти на качественно новый уровень и получить признание ведущих ученых мира. На сформированной в ходе индустриализации промышленной базе стало возможным проведение полного перевооружения армии. За время первой пятилетки расходы на оборону возросли до 10,8 % от бюджета государства.
Разумеется, были у индустриализации и отрицательные стороны: с ее началом значительно упал фонд потребления, что привело к снижению уровня жизни населения. К концу 1929 г. карточная система охватывала практически все продуктовые товары, которых все равно не хватало и для получения которых приходилось выстаивать огромные очереди.
В 1935 г. карточная система была упразднена, и с течением времени благосостояние населения стало повышаться. Этот процесс сопровождался увеличением зарплат, особенно в промышленности, но параллельно шло повышение цен на все товары.
Следует сказать, что в 1938 г. по сравнению с 1928 г. средний уровень потребления на душу населения вырос на 22 %. Однако самый большой рост благосостояния наблюдался в среде партийной и рабочей элиты, действовавших в интересах друг друга, и почти не коснулся основной массы трудового населения страны.
Следует отметить, что дата завершения индустриализации определяется учеными по-разному. Наиболее ярким периодом с намерениями как можно скорее увеличить производство продукции, выпускаемой тяжелой промышленностью, была первая пятилетка. Чаще всего датой завершения индустриализации называют 1940 г. – год перед началом Великой Отечественной войны. Гораздо реже упоминается 1952 г. – накануне смерти И. В. Сталина. Если же под индустриализацией понимать процесс, главной целью которого было увеличение доли промышленности в ВВП, характерное для развитых капиталистических стран, то экономика СССР смогла выйти на такой уровень лишь к 1960-м гг. В этом случае необходимо учитывать и социальный аспект индустриализации, так как лишь к 1960-м гг. городское население смогло превысить сельское.
