Верховный главнокомандующий
Весь последующий год Германия продолжала накапливать военную мощь, с удовольствием демонстрируя ее миру, и в первую очередь итальянскому диктатору Б. Муссолини. После увиденного в Берлине лидер итальянских фашистов согласился не вмешиваться в дела Австрии, если Германия решит нарушить ее суверенитет.
5 ноября 1935 г. А. Гитлер собрал военный совет руководимый Главнокомандующим фельдмаршалом В. Бломбергом, на котором объявил о ближайших военных задачах страны, в том числе о планах вторжения в Австрию и Чехословакию в ближайшее время. Как заявил А. Гитлер, это позволило бы Германии получить продовольственные и людские резервы, которых так не хватало рейху. Планы агрессии против суверенных государств оказались для военного генералитета полной неожиданностью и привели его в замешательство. Это могло означать новую европейскую войну с Францией и Англией, которую военная элита Германии считала гибелью для страны. Колебания генералов, а также интриги Геринга, желавшего занять самые высокие военные должности, стали поводом к проведению новой чистки – на этот раз в рядах армии.
Поводом для отставки Главнокомандующего страны, военного министра В. Бломберга стала его необдуманная свадьба на молодой сотруднице своего ведомства. Несмотря на одобрение кандидатуры самим фюрером, Герингу удалось собрать на девушку компромат, свидетельствующий о ее более чем легком поведении в молодые годы. Брак фельдмаршала с проституткой стал позорным пятном для всей армии, и офицерский корпус сам попросил отставки для своего Главнокомандующего. 25 января 1938 г. фельдмаршал был отстранен от занимаемых должностей. Второй жертвой интриг Геринга стал главнокомандующий сухопутными войсками фон Фрич, которого весь офицерский состав видел преемником В. Бломберга.
25 января 1938 г. Геринг показал фюреру документы, свидетельствующие о гомосексуальных наклонностях Главнокомандующего сухопутными силами. Несмотря на все усилия офицеров доказать несостоятельность и чудовищность обвинения, а также честное слово самого Фрича, он был отстранен от занимаемой должности. Вслед за двумя высокими отставками последовало смещение еще 16 высших военных сановников. Это была чистка военного руководства, напоминающая стране ликвидацию верхушки СА. Были понижены в должности еще 44 офицера. Ликвидировав последнюю потенциальную угрозу, фюрер издал декрет, провозглашавший его Главнокомандующим всеми видами вооруженных сил. Само военное министерство было заменено верховным командованием вермахта, которому непосредственно подчинялись армия, ВВС и ВМС. Герингу было присвоено почетное звание фельдмаршала, равнявшее его с высшими военными руководителями рейха. Возродив и воспитав армию, высшее военное руководство страны стало последним препятствием, мешавшим начать полномасштабные военные действия, и оно было устра нено.
