— И?
— Через несколько десятилетий после появления этого пришельца, Империя пала…
Этот разговор навсегда остался в моей памяти. В те дни я не знал, что слова лича, окажут серьёзнейшее воздействие на меня и мою судьбу…
Как известно, в процессе любого обучения бывают и экзамены. И мой случай не оказался исключением.
— Сегодня, Тер, ты пройдёшь первый экзамен, — улыбаясь, произнёс лич, — Я подготовил для этого всё и всех. Теперь очередь за тобой.
— Что я должен делать?
— Ничего особенного, — усмехнулся Ульв, — Всего-навсего, добраться до одного места, забрать кое-что, и вернуться. Это экзамен на выживание.
Оказалось, что моей целью является один из тыловых постов армии Тёмной Империи. Это одна из сохранившихся построек, выдержавших не только войну со светлыми, но и многие века без ремонта и появления персонала.
— Это бывшая перевалочная станция. Туда доставляли грузы для пограничных крепостей. Именно из этой станции их отправляли в наши гарнизоны. Перевалочный пункт, короче говоря. Там имеется солидный запас артефактов, книг и прочего добра, ждущего нового хозяина.
— Судя по тому, как вы расписываете хранящиеся там вещи, система безопасности там в рабочем состоянии, — вставил я, прикинув причины сохранности этого склада.
— Верно. Там очень и очень серьёзная структура охраны. Помимо духа-хранителя станции там имеются охранные сущности. Какие-то из них созданы искусственным путём, а какие-то — вызваны и привязаны к местности или конкретным предметам. Твоя задача добраться до станции, что само по себе проблематично, проникнуть внутрь, взять два портативных кристалла-источника и вернуться назад.
— Что я могу встретить?
— Сущности, как я уже говорил, охранные заклинания, дух-хранитель, масса нежити, нечисти и каких-нибудь местных жителей. Высокая магическая активность и остаточный фон боевых заклинаний, в том числе и действующих по площадям, породили достаточно странные мутации живых существ… Впрочем, ты сам всё увидишь. На помощь не рассчитывай — это экзамен. Выживешь — будешь учиться дальше. Нет — значит тебе не место среди магов.
'Удачное завершение семестра' — промелькнула в голове любимая фраза одного из моих знакомых, учащегося в строительной академии. Будущий архитектор часто её выдавал, когда выяснялось, что за своими крутыми загулами и пьянками пропускал весь семестр, а вспоминал про учёбу лишь когда до первого экзамена оставалось каких-то два дня.
Впрочем, сейчас мне было не до смеха — к предстоящему мероприятию нужно основательно подготовиться.
