– А хотите, я вам покажу дядю Володю?
Я кивнул. Оля убежала в комнату и через минуту появилась с толстым фотоальбомом.
– Вот он вместе с мамой! Это когда они в загсе расписывались. На маме платье – обалдеть можно, правда? Это тетя Лена, мамина сестра, сшила. Она очень хорошая портниха!
Дядя Володя оказался мужчиной лет пятидесяти с глубокими залысинами – явно из «бывших», что в своих райкомах и обкомах строили свой персональный коммунизм, заверяя всех остальных, что это «наш» коммунизм, а сейчас его успешно приватизировали. А Наташу я узнал сразу! Ну, конечно, немного располнела, возле глаз появились едва заметные морщинки, да и глаза больше не были похожи на глаза маленького олененка: их покрыла тонкая пленка забот и усталости, – обычные глаза женщины, подходящей к сорокалетнему рубежу.
– Вы смотрите, а я яичницей займусь. – И Оля отошла к плите.
Я пролистал альбом. Оттуда вдруг выпала фотография, сделанная в студии. Наташе там было лет двадцать: именно то время, когда она встречалась со мной. Я украдкой, чтобы не заметила Оля, сунул ее в карман. Это не было воровством: то, что фотография сама выпала из альбома, я расценил как знак свыше.
Оля поставила на стол две тарелки с дымящейся яичницей. Она уселась напротив и спросила, с любопытством уставившись на меня глазами-озерами:
– А вы давно познакомились с мамой?
– Так давно, что это кажется сном, – признался я.
– У вас была любовь, да?
Я чуть не подавился яичницей. Будучи по натуре человеком консервативным, я сильно сомневался, что прилично обсуждать такие вопросы с юной дочерью моей первой любви. Тем не менее я утвердительно кивнул.
– А как давно это было?
– Года за два до вашего рождения, Оля.
– И вы ее очень любили?
Я посмотрел Оле в глаза. Зачем она спрашивает? Любопытство? Желание понять?
Ладно, раз уж начал, то надо довести до конца.
– Очень. Я и сейчас ее люблю, – признался я.
– А она вас любила?
Я ничего не ответил, водя вилкой по тарелке, но Оля ответила сама:
– Я знаю, что любила! Я несколько раз видела, как она плачет в своей комнате, глядя на этот рисунок. Только я не знала, почему… А сегодня увидела точно такой же рисунок у вас – и поняла! Что же вы расстались, если у вас была такая любовь?
Что тут можно ответить? Нет, ну что можно ответить на такой вопрос пятнадцатилетней девушке?!
– Так сложились жизненные обстоятельства. Так бывает, Оля, знаете…
– Нет, не знаю! – резко ответила Оля. – Но я хочу понять, как может так быть, чтобы люди любили друг друга, но расставались, продолжая любить?! Я понимаю, если любовь закончилась. А вот так вот, как мама – ушла от вас, а сама потом сколько лет вспоминала и плакала! Почему вы расстались? Ну почему?!
