Не выдержав, Катка схватила стакан и подошла к раковине.
– Андрей, я выпью воды, у меня в горле першит.
– Да, да, конечно, здесь пахнет лаком, я же предупреждал. Давайте вернемся в комнату. А хотите выпить сока?
И, не дожидаясь ответа Копейкиной, Плетнев открыл холодильник, достал пакет персикового сока и протянул его гостье.
Катарине сделалось жутко неловко и стыдно за свои мысли относительно Андрея Плетнева. «А он вовсе не такой уж и противный, наверное, я зря повесила на него ярлык неудачника. Нет, Андрей не неудачник, это я заранее отнеслась к нему так предвзято».
В комнате Плетнев спохватился:
– Хотите посмотреть коллекцию моих кукол? Их не так много, но, думаю, вам будет интересно.
Катке было совсем не интересно, но, чтобы не обидеть Плетнева, она закивала головой.
В широком коридоре Андрей остановился у одной из дверей – квартира Плетневых состояла из четырех комнат – и, затаив дыхание, произнес – почему-то шепотом:
– За этой дверью находится все самое ценное!
Помещение было просторным, светлым, вдоль стен тянулись полки. На полках стояли куклы. Они вовсе не показались Катарине красивыми, даже симпатичными она вряд ли могла бы их назвать. У кукол были сердитые лица, а это неправильно. Ну кто купит своему ребенку куклу, которая злобно смотрит на вас исподлобья? Наверное, хорошо, что Андрей не занимается продажей своих куколок. А может, он пытался, но потерпел на данном поприще полное фиаско? Никто не желал обменивать свои кровно заработанные деньги на сердитых кукол, и Андрею не оставалось ничего другого, как раздаривать их друзьям и родственникам.
– Что скажете? – вопросил у нее Плетнев. – Впечатляет?
– Н-да… Вы молодец.
– Мама тоже так считает, а вот Лида меня не очень часто поддерживала.
– Почему?
– Она говорила, что мои куклы – злые.
«Как она была права», – усмехнулась про себя Катарина.
– А что значит – злые? Лида смотрела на внешность, но ведь в человеке главное – вовсе не внешность.
– Куклы – не люди.
– Разве? Я так не считаю. Куклы очень похожи на людей. Вы должны увидеть их внутренний мир, а Лида смотрела только на оболочку. Конфета тоже может быть упакована в непривлекательный фантик, но, если вы его развернете и надкусите конфету… Только тогда вы можете высказывать свое мнение.
– Андрей. – Ката хотела было задать Плетневу вопрос, но, заметив на полке двух кукол, вся покрылась испариной.
Куклы эти были сделаны не из дерева, и они разительно отличались от тех, которых изготавливал Плетнев.
