— Да здесь же нет белых! — воскликнула Мила.
— Ошибаетесь, — мягко сказал маленький сухощавый старичок с бородкой, — там пятьдесят чёрных шариков, и ещё два белых.
— Но два из пятидесяти, это очень мало! — изумившись, проговорила Мира.
— Но это шанс. Поэтому не теряйте время, — жёстко проговорил Главный Магистр. — Можете выкидывать одновременно, или по очереди.
Ребята переглянулись и взяли корзины в руки. "Ну, вот, скоро всё закончиться", — подумала Мира. Шансов на то, что шарики, накачанные воздухом, не полетят, были сведены к нулю. А тем более, что два белых шарика, два из пятидесяти, останутся на земле! Друзья одновременно перевернули, положили и открыли корзины и…. посмотрев друг на друга, подняли их на землей. Шарики, медленно, не торопясь, один за другим поднимались вверх…
Да, они поднимались, чёрные матовые маленькие полусферы, но белые… Белые полусферы лежали на земле!!! Как будто их приклеили. Во всю дул ветер, но шарики даже не шелохнулись. Оба шарика у всех пятерых лежали прижатые неведомой силой к земле! Все десять! Все белые! Все белые шары лежали на земле, как это и предполагалось в случае прохождения этапа!!! Ребята стояли, буквально открыв рот, впрочем, стояли так и Магистры. Такое возможно???
— Этого не может быть!!!
— Но это так! Думаю, второе испытание пройдено?! — справившись с удивлением, немного с издёвкой проговорил Паркуллалис Главному Магистру.
— Да, — вынужденно, всё ещё с изумлением проговорил тот. — Вы приняты на обучение. Все пятеро. И можете приступать. Но можете и отказаться… — немного ожил он. — Были случаи прохождения второго этапа. Но ещё никто не проходил третьего!.. У вас есть время до сегодняшнего вечера, затем Паркуллалис придёт за ответом. Да будет так.
************************************
Постепенно все разошлись. Паркуллалис неожиданно разрешил друзьям погулять по саду, осмотреть здешние места. Ребята никак не могли понять: рад он тому, что они прошли испытание, или просто удивлён, или… существует третий вариант. Побродив вокруг, ребята уселись прямо на траву на зелёной лужайке. Странно была построена Сикиона. Четыре башни были соединены между собой стенами, комнатами, но это была лишь коробка, хоть и огромная. Потому что в середине замка было открытое поле, свежий воздух, лужайка, поле для тренировок, сад и даже фонтан… Удивительная планировка!
Они сидели и молчали, тупо уставившись, кто куда. Через чур всё это казалось подозрительным, подстроенным, тщательно спланированным.
