— Надо его вытащить, — сказал Аслан, — мы не можем его так оставить, иначе погибнут оба.
— Ага, значит ты хочешь, чтобы в этом болоте барахтались мы?! Совсем с ума сошёл? Нас же засосёт!
— Я полезу, а ты меня подстрахуешь, — упрямо сказал Аслан. — Мы не можем уйти просто так.
— Вот чёрт! — Анри эта идея нравилась всё меньше.
Друзья приблизились к берегу. До оленёнка было метра полтора, не больше, но ребята догадались, что всё не так просто, как выглядит на первый взгляд. Аслан развязал пояс, схватил один конец рукой, другой дал Анри, и полез за оленёнком. Жижа отвратительно воняла. Кроме того, она, по-видимому, жила своей жизнью и ей не хватало общества, так как она крепко ухватилась за Аслана, который уверенно пробирался к оленёнку. Подойдя к нему вплотную, он попытался его потянуть, но шкурка намокшего животного была скользкой.
— Чёрт, я не могу его ухватить!.. Сейчас, сейчас, — Аслан обвязал оленёнка через грудь поясом. — Тяни!
Анри начал тянуть животное. Из-за резкого дёргания, болото пришло в движение и начало засасывать Аслана.
— Анри, быстрее!.. Меня затягивает!
— Вот п… Говорил тебе п… не лезь за ним. На кой хрен он тебе сдался?! — Анри громко ругался вслух. Как только он вытащил оленя на берег, тот вместе с большим дал дёру. Но Анри это сейчас мало волновало. Он кинул пояс Аслану, но промахнулся, кинул второй раз, снова мимо. — Сейчас, сейчас… — Анри начал судорожно отвязывать свой пояс, чтобы удлинить верёвку.
— Анри, быстрее! — Аслан уже стоял по грудь.
— Сейчас!.. Держи! — Анри наконец кинул верёвку другу, тот крепко ухватился за неё.
— Держу! — Анри изо всех сил дёрнул Аслана, но не тут-то было… Болото цепко ухватилось за свою вторую жертву, упустив первую. С каждым рывком Аслана затягивало только глубже.
— Анри, не дёргай, это только хуже… Закрепи верёвку, я попробую сам.
— Да, где я её закреплю?! Здесь ничего нет!.. — Анри судорожно озирался. — Ладно, я себя обвяжу! Давай сам!
Аслан начал вытягивать себя на руках. Его вес в воде, казалось, увеличился вдвое. Анри упирался как мог, но, похоже, это мало помогало… Вес друга тянул в болото и его самого. Он был уже по колено в болоте, а Аслан продвинулся только на полметра.
— Ничего не выходит. Я больше не могу, — у Аслана совсем не осталось сил. Он хрипел. — Отвяжи верёвку, а не то утащит обоих.
— Пошёл ты, знаешь куда! — огрызнулся Анри, он видел, что положение — хуже некуда. Спину ломило, верёвка, привязанная к поясу, казалось, раздирала тело, он весь взмок. — Давай вылазь! Давай!!! — с нечеловеческой силой, которая появлялась только в экстренных случаях, он ухватился за верёвку и дёрнул. В то же самое мгновение Аслан подтянулся и Анри выдернул его из болота. Они упали на твёрдую почву, судорожно дыша.
