— Что?! — на лице танкиста вновь появилась болезненная гримаса. Теперь не камера, он нацелился в объектив, еле сдерживаясь от душившей ярости. — Я не солдат-срочник, а офицер элитной танковой дивизии, капитан Григорьев Сергей Васильевич, тысяча девятьсот шестьдесят второго года рождения, военнослужащий войсковой части № 43 162. Со мной еще несколько офицеров, служивших в Солнечногорске. Учитывая, что командование отрекается от нас, мы предупреждены: если до 10 часов 29 ноября Москва нас не признает своими, в 12.00 того же дня нас расстреляют как наемников, по законам военного времени.
— А если генералы признают их, это будет прямым признанием вмешательства российской армии в чеченский конфликт! — заявил автоматчик. — Чего ваш президент никогда не позволит.
— Мне уже все равно, — устало проговорил танкист. — Обидно за погибших ребят. Вы и их назовете призраками, господа?..
* * *
Пасмурным днем 1 декабря Умар принес домой «Комсомольскую правду», подаренную приезжим журналистом, и бросил ее на стол перед отцом, припечатав ладонью.
— Нате, читайте!
Усевшись с краю, выложил фланелевую тряпочку, банку с оружейным маслом и принялся разбирать автомат.
Напялив на нос перемотанные изолентой очки, старый Шамиль по слогам прочитал:
— К уча-стни-кам воо-руженно-го конфлик-та в Чеченской рес-публике…
— Ультиматум! — пробурчал Умар, надраивая шомполом ствол. — Бить, значит, будут.
Зная, что отец не больно силен в грамоте, Руслан отобрал газету и отыскал нужный текст.
— На древней кавказской земле, неотъемлемой части нашего Отечества, льется кровь. Несмотря на все усилия Федеральных органов государственной власти, авторитетных на Северном Кавказе старейшие, лидеров живущих здесь народов, призывы российской и мировой общественности остановить конфликт в Чечне не удалось. Ширится масштаб, увеличивается ожесточенность вооруженных столкновений. Противоборствующие стороны привлекают к участию в боевых действиях наемников, в том числе из зарубежных государств…
— Да ну! — округлив глаза, не сдержал смешка Умар. — Ни одного негритоса не видел…
Поймав на себе негодующий взгляд брата, он умолк, шаркая тряпочкой механизм.
— … По вине безответственных политиков, ради их корыстных интересов, неутоленных амбиций гибнут ни в чем не повинные люди…
— Смотрите, как Борис самокритично…А?
— …Множится число сирот. Попираются конституционные права и свободы граждан. Тысячи обездоленных…
— Кончай!
Умар со щелчком загнал на место ствольную коробку, дернул затвор и спустил курок.
