Роксана сидела на траве, задрав голову и искала небо среди густой листвы. Под корой развесистого клена, к которому она прижалась спиной, текли жизненные соки. Спокойствие леса нашло отклик в ее душе. Она впитывала его так же, как пила бы воду после долгой жажды. Все бы ничего, если бы она была одна. Но рядом, по другую сторону разгорающегося костра, обхватив себя руками, качался из стороны в сторону Леон. Губы его тряслись, словно он шептал слова беззвучной молитвы. Глаза, неотрывно следящие за языками пламени, слезились.
— Возьми себя в руки, Леон, — попросила девушка: он мешал тому состоянию отрешенного спокойствия, что владело ею.
— Я стараюсь, — как старый дуб от ветра скрипнул Леон. — Но не могу.
— Надо уметь, — посоветовала и вздохнула. Спокойствие покидало ее, уступая место раздражению. — Свои чувства держи при себе. Мне вовсе необязательно знать, что происходит у тебя внутри.
— Я стараюсь. Но мне везде видится кровь. На земле, на деревьях… на руках.
— Все когда-нибудь убивали в первый раз.
— Все? — он перестал раскачиваться. — Вот до чего мы дошли! Вместо того, чтобы считать убийство из ряда вон — мы катимся в пропасть. В таком случае, что ждет нас на дне? Кровавая бойня? Это на краю пропасти еще можно удержаться, а выбраться со дна трудно, почти невозможно!
— Что ты предлагаешь? — она начинала терять терпенье.
— Я? Это очевидно. Единственное, чего я хочу — это мира.
— Все хотят мира.
— Все? Если бы хотели все, хотел бы каждый! Но я вижу по-другому. Те люди, которых мы убили по дороге — это же веррийцы! Неужели не хватило им того, что осталось в разрушенном городе? Столько добра — бери не хочу. Зачем они вышли на большую дорогу? За новыми рабами? Ради одного — двух золотых?
— Успокойся, Леон. Это обычные люди. Они всегда были такими.
— Нет, не всегда. Лет двадцать назад в Королевстве царили мир и порядок. Скажешь, не так? Какая сила подтолкнула степняков к этому походу? Чего не хватало им на родине? Я знаю, мне рассказывал отец, какие у них там полноводные реки, какие просторы. Какие гордые и красивые женщины. Какие табуны лошадей! Зачем им наш лес? Они завязли здесь — они не плодятся, а наоборот — вырождаются!
— Не пойму, к чему ты клонишь? — она понизила голос, принуждая его сделать то же самое.
— К тому. К тому, что не люди они уже давно. И война эта нужна не людям.
— А кому? — усмехнулась она. — Отцу Света?
— Нет, не ему, — он подался вперед и она испугалась, что он угодит в костер, набирающий силу. — Демонам.
