— Нет, — эхом отозвалась она, — я не хочу знать ответа.
Потому что ответ она прочитала в его глазах, страшных, как цветочная поляна перед грозой.
— Так что же, — она злорадно улыбнулась, — не получилось у тебя развлечение в этот раз?
— Не получилось, — легко согласился он. Крылья раскрылись, поймав порыв воздуха. — Твоя кровь слишком сильна. Раньше я считал себя всесильным.
— Мягко стелешь, демон, жестко будет спать. Теперь говори, а я послушаю, как мы сможем разойтись? Мне не нужны слуги. Боюсь, мне нечем тебя кормить.
— Меня кормит ваш мир. Когда я прихожу сюда… благодаря тебе. Вы, люди, не замечаете сколько здесь еды, — огромные глаза полыхнули синим пламенем. — Только она вам ни к чему. Вы не умеете ею пользоваться.
— Это второй вопрос. Давай к первому.
— Какой смысл повторять сказанное? За время разговора ничего не изменилось. Мы живем, связанные Договором и умрем вместе. Последователи колдунов полагают — мне нечего от тебя скрывать — что убив тебя на тайном обряде, можно заполучить меня в качестве награды, но это не так. Я не могу служить тому, кто слабее меня. Можно не рассчитать силу и убить хозяина, — углы белых губ потянулись в стороны, изображая улыбку.
— Но ты же хвалился, что можешь всё.
— Всё, что придет в твою голову, кроме…
— Я так и знала! В каждом "всё" есть свое "кроме"! Говори свое "кроме", чтоб я знала.
— … кроме времени. Я не люблю время. Вы называете нас бездушными тварями, а на самом деле все вы — ничто перед безжалостностью времени. Ты можешь договориться с демоном. Время не внимает доводам. Все вы игрушки в его руках, вот почему оно меняет вас так быстро — человеческий век недолог. Я не подчиняюсь законам времени. Я — волен над собой сам. Хочу — живу, хочу — уйду в небытие. Я могу всё… Только зови меня.
— Жизнь и оборотную сторону имеет. Сегодня я тебя зову, завтра — ты меня. Так говорила моя мать.
— Твоя мать, — он прислушался к чему-то, чего она слышать не могла. — Да. Человек умер, и человек жив. Забавно.
Она преувеличенно закивала головой. Рука сама собой потянулась к снегу, чтобы зажать его в кулак.
— Так говоришь, не осталось больше Повелителей демонов?
— Не осталось. Последний живет в твоей крови.
Она не стала бросать на него удивленного взгляда — перебьется.
— Это хорошо, что не осталось. Мало вы нам, людям, горя доставили, так еще чтобы я… своей рукой…
— Поверь мне, Повелительница — по сравнению с тем, что вы доставили друг другу…
— Демон — мудрец! Очень интересно. То, что ты утверждаешь, будто от тебя нельзя избавиться — еще не значит, что так оно есть на самом деле.
