В дымном мареве, на месте упавшей башни парило существо. Огромная темнокожая женщина, раз в пять выше обычного человека, с белыми змеями волос, трепетавшими на ветру. Колыхался воздух у ее ног, лишая дома привычных очертаний. Наливались призрачным светом белые змеи. Черная демоница неслась над городом, уничтожая все живое на своем пути.
А на ее пути, намертво вцепившись в чудом уцелевший дымоход, в хаосе из песка и пепла, вжавшись в камень сидела Роксана. Она видела перед собой гладкое обнаженное тело, которого боялся коснуться ветер, кроваво-красные огромные когти, белые змеи волос — каждая в рост человека.
На миг затихший ветер с утроенной силой накинулся на девушку, оторвал от трубы, покатил по крыше. Доска деревянного перекрытия сломалась как щепка, вздыбилась и накрыла Роксану с головой.
Когда-то — помнят не только старики, но и люди помоложе — последняя воля умирающего становилась Истиной. Незадолго до кончины у постели собиралась вся семья, чтобы выслушать то, с чем придется жить. За мгновенье до смерти на умирающего снисходило Озарение и он изрекал Истину — чаще близким родственникам. Пожелать мог чего угодно — от здоровья и богатства до призрачной жизни под личиной Отверженного. В те времена говорилось: против Истины не пойдешь. Нравится — не нравится, а встанешь назавтра — все исполнилось. Каждый знал, выслушивая Истину: жизнь твоя меняется, и не всегда в лучшую сторону. Военное лихолетье что-то сдвинуло в привычном порядке вещей. Озарение все реже приходило к людям перед смертью и об Истине больше десятка лет никто и не слышал.
Память принесла Роксане именно это сравнение, когда расступились перед ней белые клубы света и она увидела себя у стены, выложенной белым камнем.
Царило безмолвие. От нечего делать девушка пошла вдоль стены, бессмысленно касаясь рукой гладких, омытых дождями трещин. Было тихо, тепло и ни одного знакомого источника света: светились белые камни мостовой, кладка разрушенных стен и силуэты башен, уцелевшими шпилями тянувшиеся ввысь.
На круглой площади, на бордюре у мертвого фонтана, запорошенного первым снегом, сидел демон. Концы кожистых крыльев утопали в снегу. Смуглая кожа светилась в темноте.
Веки дрогнули и огромные васильковые глаза уставились на Роксану.
Под впечатлением неподвижного взгляда, девушка села на бордюр, ограждающий чашу фонтана. Босые пятки погрузились в снег, но она не чувствовала холода.
— Зачем ты пришел, я тебя не звала, — ей было трудно говорить.
