Ненависть.
Ненависть уже давно разделила нас. Разделила и отдалили. На слишком большое расстояние отдалила. Отдалила и укоренила высокие стены, навеки разделяющие нас.
— Привет.
От этих глупых неожиданностей я скоро стану заикой.
Обернулась.
Ромул?
— Привет.
— Спешишь?
— Не то, что бы. Я, кстати, Мати видела. На стоянке.
Развернулась в нужном направлении и ткнула рукой.
— Я тоже видел. Но сейчас я здесь не из-за нее.
— Нет?
— Нет. Я бы хотел тебя пригласить в кафе, — уставился своим непроницаемым взглядом в мои округленные от удивления глаза. — Как друга, — тут же торопливо исправился. — Если, конечно, у тебя нет других планов.
— Да нет. Нормально. Я согласна.
— Спасибо.
Неужели я это сказала вслух? Неужели я согласилась?
Да уж.
* * *
Опять студенческое кафе.
Знакомый столик.
— Сок.
— Два сока, — поправил меня Ромул.
— Вампиры любят сок? — вкрадчиво прошептала я, не удержавшись от язвительной подколки.
— Жидкость, как жидкость, — мило улыбнулся Стефано.
Ха, сок!
А вот Готье из жидкостей пил только спиртное и, я так понимаю, кровь.
Так. Стоп. Стоп. Никакого Эмиля.
— Слушай, Ром.
Не знала, как спросить.
— Я слушаю.
— А гипноз. Как это делается? Как происходит?
— Ничего необычного. Пристально смотришь в глаза. Главное не моргать. Полное сосредоточение. Спокойным голосом говоришь все то, что необходимо внушить. А потом клац — и все.
— Клац?
— Да, что-то вроде этого.
— А Мати. Матильду. Ты ее… гипнотизировал?
Неловкая тишина.
ПУСТЬ ТОЛЬКО СОВРЕШЬ!
Хотя, наверняка, я все равно не замечу…
— Гипнотизировал.
— Вот как, — слова сами вырвались из меня. Вырвались криком.
— Да. Пришлось. Ей было слишком тяжело переживать одно время разлуку с Готье. Переживать ту правду, что ей открылась. Не раз пыталась свести счеты с жизнью… В общем… мне пришлось.
— Ясно. — растерялась. Я даже и не думала о гипнозе с такой стороны. — И ты ее заставил забыть чувства к Эмилю?
— Я вынудил ее смотреть на вещи проще. Спокойней.
— Как овощ?
— Нет, конечно. Эффект валерьянки для людей. Что-то в этом роде. И только. Неужели ты до сих пор думаешь, что я какой-то психопат-извращенец, не ценящий людей?
— Нет, — пристыжено улыбнулась я.
Опустила взгляд в пол.
Я не знаю, что о тебе вообще думать.
Я не знаю, какой ты.
Запуталась.
— Ладно, не будем о грустном, — попыталась собраться с мыслями я.
— Хорошо, — улыбнулся Ромул.
— Лучше скажи, сколько тебе лет?
Рассмеялся.
— Ну, скажи.
— Очень интересно?
— Очень.
— Почти пятьсот.
— Вау.
— Не советую, — с наигранным отвращением скривился вампир.
