— Мне все равно.
Невольно отвернулся. Опустил взгляд в пол. Тяжелый вдох.
— Все равно это ничего не изменит. Ничего…
— Но почему? ПОЧЕМУ?
— Вампиры тоже смертны, Мария. Лишь только боли могут вынести намного больше. Вампир — это кара, а не дар. Это — проклятье, оковы земли, тленного мира, да и только… Вампир — это приговор.
— Мне все равно! Слышишь, я на все готова! Только… не бросай меня.
Сел на кровать.
Жадно сжал в объятиях.
— Милая, милая моя Мария. Прости меня. Прости…
— Не бросай…
Молчит.
Зарылся носом мне в волосы.
— Прости…
Жаркое, сводящее с ума дыхание… Обжигает шею, обжигает душу…
— Тебе нужно поспать, — прошептал. Неспешно, нехотя отстранился. Глаза в глаза.
— Зачем ты так… Знаешь, знаешь же, что это единственные моменты, когда я живу. Дышу, пока ты… рядом.
— Я всегда рядом.
— Рядом, но не вместе…
Тишина, тягучая, жалящая тишина…
— Вместе, но не рядом…
Бережно, ласково взял мое лицо в сои ладони. Короткий, сладкий, как глоток воздуха, поцелуй…
— Вместе, — едва слышно прошептал, повторил… и тут же отстранил от себя. Насильно уложил на подушку. Несмелые движения — и лег на кровать рядом.
Обнял за плечи.
А я послушно уложила голову ему на грудь.
— Прости меня, насколько смогу, настолько буду рядом. Но глупо лишать тебя возможности жить, жить и быть счастливой. Без меня… Глупо заставлять ждать, зная, что никогда не быть нам рядом.
— Я согласна на это…
— Жить от встречи к встрече? Редкой, тайной, едва реальной? Да?
— Да…
* * *
(Мария)
— Про что задумался?
Пристыжено улыбнулся.
— Что?
— Ничего…
— Признавайся, — невольно хихикнула. Уткнулась подбородком в грудь, взглядом пытаясь проникнуть ему в душу, всматривалась в глаза, ища ответы…
— Будешь смеяться.
— Не буду.
— Честно?
— Честно!
— Эх… Мечтал о том, как бы поехали в самое мое любимое место на земле. Costa de Dexo.
— Где это?
— Испания. Там я когда-то провел несколько лет своей юности. Скалы, бушующий океан. Нетронутая природа. Свобода. Свобода! Настоящая СВОБОДА! Там я был еще человеком…. был Живым.
— Ты и сейчас живой.
Нервно хмыкнул.
— Теперь я хуже насекомого. Кровососущий паразит, убийца… Порождение тьмы. Результат ошибок. Я — … ничто.
— Неправда… Для меня ты — ангел…. воздух…. жизнь.
Улыбнулся. Сжал крепче в объятиях.
Тяжелый вдох.
— Спасибо, спасибо за все. За то, что ты есть у меня… Спасибо.
* * *
(Мария)
Звонкий, почти на гране крика, голос Лили вырвал меня из сладкого забытья.
— Мария! Мария! Проснись! Смотри, что тебе принесли!
