— Батист, прошу. Ты же можешь. Тебя послушают.
— Вот именно, из-за того, что меня послушают, я и не буду просить ничего за кого-либо. Никогда за себя не просил. И за других не стану.
— Луи…
— Нет, Морена. Нет.
— А как же наша дружба?
— Я никогда не называл разовый секс дружбой, прости.
— Ах, вот как? Хорошо… Хорошо, дорогой. Я тебе еще аукнусь.
— Не забывай, кто перед тобой. Я вполне могу прямо сейчас тебя взять за шкирку и доставить на Совет.
— Но этого не сделаешь — ты слишком правильный…
— Но я могу и оступаться.
— Мой Луи чрезмерно принципиален, чтобы на таких пустяках оступаться.
— Все равно помощи от меня не жди.
— Зря, ЗРЯ ты так…
— Милая, на то Поверенные вечно одиноки, что ни словом, ни делом ты мне не причинишь вред. Ни мне, ни моим близким. Ибо насчет первого — я сильнее тебя в два раза, как физически, так и ментально, а со вторым — близких у меня нет.
— У всех есть скелеты в шкафу, а под кроватями — любовники.
— В своем чулане я давно пропылесосил. А последних — не держу.
— А я проверю… На всякий…
— Дерзай…
…
Чтобы успеть на это злополучное Собрание пришлось все же взять напрокат автомобиль, хоть и чревато тем самым выдать место встречи, но, увы, другого ничего не придумал… И так опоздал на несколько часов из-за крушения поезда. Члены Совета, в том числе и сам Ар де Ивуар, любезно ждали меня до последнего.
А чертовка Морена была права. Чуть ли не первый пункт разбирательства дел злоумышленников и беглецов заняла именно эта леди, уступив лишь серийному маньяку Личару и опостылевшей всем шайке ТХПМ.
— Фран, сомневаюсь, что все так просто, как ты себе нарисовал.
— Ты думаешь, я не смог поймать каких-то четырех бандитов ТХПМ?
— Три года ты за ними гонялся, и вот теперь так легко ты их взял, раз — и сверг без боя?
— Почему без боя? Матуа, я, конечно, наслышан твоей проницательностью и интуицией, но не будь таким циником. Другие тоже знают свое дело.
— Надеюсь, но ведь четвертого из них ты так и не нашел?
— Успею.
— Неверный ответ.
— Ладно, ребята, хватит спорить, — вмешался Ар. — Но я бы, Фран, все же перепроверил птичек в клетке.
— Ладно…
— И так, что там у нас насчет Морены де Голь? — не выдержал я.
— А что с ней? Сошлем в Сибирь, — хихикнул кто-то из Поверенных.
— А, может, сразу чучело сделаем? — нервно фыркнул я на недалекий юмор очередного умника.
— Я ее три раза предупреждал, а она все равно убивает своих доноров и оставляет тела на виду. Это — не дело.
— Я за "Vivi sepultura[2]", — лукаво заулыбался Франческо. О да, этот демон любил всех предавать высшей мере наказаний. Я всегда удивлялся тому факту, почему такого ужасного, алчного карьериста, как Фран, Виттория, хранительница Ордена Искьи, выбрала в Поверенные, в тех, которые, в первую очередь, призваны отстаивать справедливость, а уж потом амбиции Ордена.
